鑼鼓聲聲，儀仗開道，秦妧坐進紅綢翠羽的喜轎，就這么遠嫁了。
從揚州到滄州，從早春到仲春，一路顛簸，她的身邊沒有送親的娘家人，只有一頂五蝠捧壽圖案的紅蓋頭和一支握了多日的燒藍發簪。
發簪是她的義父，致仕的戶部侍郎，在她出嫁的前夜，親手塞給她的，說是以備不時之需的應急之物。
由揚州嫁去京城，一路途徑淮安、滄州等地，匪患橫行，所謂“應急之物”，無非是在迎親隊伍遭劫、新婦清白難保時，自刎所用的利器。
透過蓋頭的一點點縫隙，秦妧凝睇著手中的燒藍發簪，紅唇扯出一抹弧度。
這支發簪，原是她那身為異姓王的生父，贈給她義父的信物，卻成了了結人性命的利器，其中滋味，也只有她這個登不得臺面的“前室之女”才能體會。
她一次次將發簪扔在地上，又一次次撿起，反復提醒著自己，這個世間，真正對她上心的只有自己。
不過，正是因為身上流淌著敬成王的血，才得以與百年門閥安定侯府的嫡次子定下婚約，而所謂的義父，不過是敬成王和安定侯用以掩人耳目的虛設罷了。
春分剛過，日頭毒了不少，頭上的紅蓋頭不免悶熱，秦妧索性摘了下來，撩起轎簾一角，偷偷窺視窗外的風光。
不比二月末江南的葳蕤繁茂，滄州一帶草木未蓊，放眼望去，半片枯黃、半片翠，還有些時節交替的過度感。
這時，車隊忽然停了下來，想是行了大半日的路程需要歇腳了。秦妧放下紅蓋頭，穩坐轎中，沒一會兒就聽見了未婚夫君裴灝的聲音。
裴灝的嗓音，帶著武將特有的嘹亮激昂，偏又帶了點兒赧然。
“妧妹，下轎歇歇吧。”
說著，轎外之人掀開簾子，望向轎中的秦妧。
隔著紅蓋頭，秦妧看不到裴灝的臉，但也能從他的聲音中，聽出他毫不掩飾的歡喜。
當年生母病逝，年僅十三歲的秦妧只身前往京城尋親，被生父安置在安定侯府小半年，也是從那時起，她結識了這個硬朗又細心的侯府二公子，如今的昭信校尉。
聞到男子身上的皂角味，秦妧不覺得詫異。安定侯府是將門，裴灝時常鄙視那些脂粉堆里養出的紈绔子弟，自然比他們糙上一些。
待車隊的人們原地歇息，裴灝顫著手，拉住秦妧的通袖袍，小聲征詢道“妧妹，咱們去遠處歇歇”
提議時，男子的嗓音明顯變得喑啞。
離了人群，很可能發生一些親昵的行徑，秦妧心知肚明，多少有些排斥，但還是乖順地跟在男子身后，透過紅蓋頭的縫隙，盯著他的黑色皂靴。
可那只原本還算規矩的大手突然向上，隔著喜服，握住了她纖細的手腕，帶著點點戰栗。
“牽、牽手可好”
人高馬大的男兒，在說出這句請求時，剛毅俊美的面龐羞得通紅。
可惜秦妧沒有看到，只默嘆一聲，放松了緊繃的小臂，“好。”
裴灝喜出望外。
從揚州到滄州這一個半月，他一直都是謹小慎微的，生怕唐突了佳人，可秦妧是個活色生香的美人，總是惹得他情亂魂動，恨不能立即拜堂成親，抱回房中好好疼愛。
得了回應，他放大膽子去抓秦妧的手。
然而，就在此時，一聲馬鳴打破寂靜，緊接著，是整齊劃一的鐵蹄聲。
眾人尋聲望去，見不遠處的水杉林中，身穿玄色袴褶的儲宮十六衛跨馬而來，為首之人竟是安定侯府世子裴衍。
“是世子”
眾人紛紛起身，驚喜地望著漸漸靠近的馬隊。
聽著陣陣馬蹄聲，秦妧亦是扭頭望去，卻被蓋頭遮住了視線。
耳邊傳來裴灝的驚呼聲“兄長怎么來了”
話落，裴灝松開手，走向了反方向。
秦妧不自覺松了一口氣。平心而論，她并不想在大婚前，與裴灝有任何親密的舉動。還好，裴灝的長兄來了。
不過，在借宿侯府的大半年里，秦妧多少能感知到，府中的三位嫡出公子，關系并不親近，尤其是裴衍和裴灝，還曾因一樁“誤會”，產生過隔閡。
當聽得蓋頭外傳來的聲音時，秦妧微微一怔。那道聲音極為悅耳，猶如清泉潺流山澗，激蕩起水中銅鈴，發出的清越之音，縈繞耳畔，回味無窮。
“南下辦事，順道過來看看。秦娘子呢”