同僚們互視幾眼，再次有了難能可貴的調侃機會。
沒理會車隊中的竊笑，裴衍的視線一直凝在撩簾的秦妧身上，眸光變得溫然，卷帶點點柔色。
跨下馬匹，他快步走到車廂前，與還杵在車上的女子對視起來。
老邵扶著阿湛跳下馬車，給小夫妻留下獨處的機會。
裴衍鉆進車廂，打落簾子笑道“怎么還委屈了，是因為昨兒累到你了”
他還有心思打趣秦妧沒好氣地將懷里的包袱塞了過去，忍著不知名的情緒叮囑道“照顧好自己。”
看著系了漂亮結扣的包袱，裴衍將她拉進懷里，貼耳道“滄州出了奇案，刑部和大理寺都懷疑與錦官城上次呈報的事情密不可分。陛下擔心刑部和大理寺各行其道，便讓我作為監官隨行。不會很久的，我盡可能在百花宴前趕回來，嗯”
那聲“嗯”溫柔繾綣，有著哄溺的味道。
秦妧悶聲點頭，不想給他添亂，可心里還是空落落的，一直到日薄西山，也沒有緩過來。
火樹星橋的皇城，處處熱鬧鼎沸，秦妧帶著阿湛回府時，恰好遇見聞氏和楊歆芷結伴走來。
楊歆芷還是不冷不熱的樣子，可在擦肩背馳后，慢慢攥緊了手里的絹帕。
往年的百花宴，都是姑母帶著她前去參加的，早已形成了習慣，今年卻被秦妧這個外來者搶了去，屬實可氣。
來到裴悅芙的鈴蘭苑后，提起這事兒，話語中還不免有些冷嘲熱諷。
聞氏在一旁附和了幾句，明里暗里也都是在諷刺秦妧出身不好，登不得臺面，或許還會惹出笑料。
聽著她們背地里的刻薄言語，裴悅芙有些不悅，“秦妧的儀態和禮儀連母親都沒挑出過錯兒，怎就登不得臺面百花宴上，只要她不亂插嘴，又怎會惹出笑料”
楊歆芷和聞氏對視一眼，不再言語。近一些日子，她們發現，裴悅芙有了自己的判斷，不再跟她們打成一片了，也不知是不是受了秦妧的影響。
湘玉城，一處小宅。
小滿未至，可天氣比之立夏熱了不少，湘玉城中花團錦簇，芍藥、薔薇、梔子、茉莉爭奇斗艷，可唐九榆不愛名花，獨愛碧玉般的錦帶。
啟程的前一日，他反手轉著折扇，穿過大片錦帶，來到內院一處幽靜的小隅，見芳檻前蹲著一道身影，清麗窈窕，如枳花淡雅，又如錦帶靜幽。
女子于花田扭頭，烏黑的長發披散肩頭，耳邊簪花，雖雙目失焦卻清透，耳力極佳，“誰”
唐九榆靜靜看了會兒，彎腰將小烏龜放在花田里。
小烏龜爬啊爬，爬到了女子的繡鞋上。
女子試著去碰，莞爾笑道“是唐先生回來了。”
唐九榆坐到花田的秋千上，自顧自地晃悠起來，“娘子近來可好”
“一切都好。”女子捧起小烏龜起身，素裙垂至腳踝，“唐先生找我何事”
雖有眼盲，但女子對附近的一草一木再熟悉不過，輕車熟路地走到了秋千前。
這里雖是唐九榆的私宅，卻快要成了她一個的住所，只因唐九榆時常宿在總兵府。
夕陽斜照在她簪花的耳邊，為她蒙了一層暖色，這樣的女子是可以用如詩如畫來形容的。
唐九榆收回視線，又從她手里拿回自己的烏龜，揣進袖管，“安定侯安排我去尋人，目的地在京城、滄州一帶。娘子是京城人氏，吃膩了邊境的飯菜，可有想讓我帶回的特產美食”
女子茫然地搖頭，“我記不得自己是哪里人，又怎會記得家鄉的美食呢。不過先生既然提了，那不如順帶捎回幾樣嘗嘗。先生稍等，我去去就回。”
說著，她拿起秋千架前的手杖，想要回屋去取銀兩。