他如夢初醒，轉頭望去，遠遠地，看到她亦轉面過來，朝他微微一笑，點了點頭。
他定住了，是婢女將他喚醒，他方倉促地兜起衣袖，接過了那一盤櫻桃。
果子是冰鎮過的。待他兜著回到寄身之地，冰氣殆盡，然而，在那個夏暑夜里，當他拈起一顆入口，依舊是那樣的清涼，唇齒留甘，久久未散。
這是丁白崖這一生里吃過的最為甘美的食物，沒有之一。
后來，他再無功名之心，一心作畫，入葉鐘離的眼，被收為弟子。再后來，他的畫和他的風姿并稱雙絕，他開始受到貴婦人的青睞。起初他一概不假辭色，然而，或是他獨獨投注在那個女子身上的目光太過熱烈了，連他自己亦是無法抑制，在他為她和她的愛女畫過一幅戲貓圖后，京中漸漸便流傳起他和她的一些流言，就連當年她的父親曾為他在皇帝面前發聲的往事，也成了他和那女子私通的佐證。他為之深深惶恐，極是自責，從此以后，只要有她在的場合，他便不會出現，與此同時，他也開始和貴婦們周旋，甚至同游共宿。他的名氣更加大了，王太后指定他專為她作像，她身邊一個最有權勢的中年女官，對他亦是青眼有加。
那一夜，無聲無息里，他突然受急召入宮。他不知出了何事，直到見到女官，方知太后已提早出宮，而就在今夜，皇帝也方悄然從禁苑西遁而去。明日，百官和百姓便將知道，皇宮昨夜已然中空。
女官也即潛走，欲帶他同行。他立刻想到了殷王妃，不知定王是否已派人回來接應她，她又是否知道長安已遭拋棄。遲疑不決之時，那女官冷笑質問，他是否想去為定王妃報訊。
“我告訴你，今晚便是她的死期。最晚不過明日，叛軍便將抵達。你不和我走，難道想和那些長安賤民一樣，死在叛軍的刀劍之下”
女官早有獨占他為面首之心。從前他一直避讓，能躲則躲。今夜他卻聽出了端倪，假意惶恐，忍厭隨她一道乘車，從禁苑出宮。
車上，他打探內情。女官自知色衰，為討年輕郎君歡心，更也為威脅恐嚇他，遂將實情道出。
小柳氏是王太后的表甥孫女，常入宮陪伴，討好王太后，這回也知消息，卻不肯隨王太后一起走，借口另外有事留下。原來她和心腹密謀，想趁這個機會，假借王太后之名，將定王妃殷氏騙來下手。然而此事非同小可，她更怕過后萬一被王太后知曉問罪，躊躇不決。
小柳氏的謀算，怎可能瞞得過王太后的眼，這女官之所以也借故留下，正是為了此事，遂在小柳氏尋來探聽口風之時，裝作無意，泄露太后心思。
同為皇孫，太后獨愛景升太子，對定王卻頗多厭惡，起因也是巧合，定王出生當夜，她便跌了一跤，臥病在床，險些死掉。過后
她起疑心，拿了定王八字叫人去看，竟說和她相沖犯克，并且，此子對王家也將不利。太后深信不疑。而皇帝在還沒有徹底沉迷于聲色犬馬之前，對定王還是頗多欣賞，稱他有自己當年之風，諸多皇子里，以他最為英賢，還親自為他指定婚事，以關內世家柳女為妃。這更引發太后不喜。
大柳氏在幾年前病故后，太后便知柳家一直想將小柳氏再嫁定王，以穩固婚姻。
此舉自然不合她的心意。她一心想為鐘愛的長孫太子掃除障礙，怎容柳家再嫁女為妃。她想安排自己人入定王府為繼妃，并監視定王舉動，不料定王甚是狡詐，在王府里不聲不響地過了幾年后，有一天，毫無征兆，竟自己直接尋到了皇帝的面前，稱不久前，外出游覽杏園，偶遇殷家之女，極是愛慕，欲求為妻。
殷祭酒的長子少年亡故，他膝下只剩一個女兒，家族亦是人丁不繼，幾年前，在祭酒病故后，門庭更是沉寂無聲了下去。
定王的這個舉動，似正合乎皇帝心意。當時殷女也已出孝，當場應允，指了這門婚事。
皇帝開口，太后只好作罷。然而從此，她對定王愈發厭惡，連帶也恨起殷女，認定是她勾引定王，壞了自己的盤算。
女官將太后對殷妃的恨意透漏給小柳氏，又旁敲側擊地提醒，斬草除根，須連那小郡主也一并殺死，方能杜絕后患。
小柳氏如被喂下定心之丸，不再猶豫，下了決心。
“你以為太后只為借刀，殺死那母女二人如此簡單”女官得意地道。