“臨鋒哥哥，我錯了，我再也不敢了，你放我出去吧，我好害怕”
坐在地上的孟允棠聽到動靜，又見鐵門上透進一絲亮光，以為賀礪回來了，急忙求道。
“孟小娘子，是我。”鹿聞笙道。
孟允棠哭聲一頓，隨即急切道“鹿郎君，你能不能放我出去我是跟我阿爺阿娘過來赴宴的，若是莫名不見了，他們肯定會報官的。”
鹿聞笙道“沒有證據，哪個官也管不到阿郎頭上來。”
孟允棠呆住。
鹿聞笙嘆了口氣，道“孟小娘子，阿郎對你是有情意的，我雖不知事情為何會突然發展到今日這一步，但你聽我一句勸，要想回家，你只能依著他。如若不然，他便是這樣關你一輩子，你，你的家人，能耐他何長安呆膩了他還可以外放，將你也帶上，到時候天高皇帝遠，你與你爺娘天各一方，你又能耐他何你順著他，皆大歡喜，你逆著他，受傷的只會是你與你的家人，其中利弊，小娘子不會衡量么”
孟允棠又抽泣起來。
鹿聞笙將她的發飾從鐵門下面的口里塞進牢房中，默默地離開了。
內堂，孟以薇見都快開宴了，孟允棠還未回來，悄悄問周氏“夫人，阿姐如廁為何還不回來要不要去找找”
周氏想著有兩個丫頭跟著，又有賀令芳盯著，應當不會出事，便道“無妨，再等一會兒。”
外頭，賀令芳忙了一會兒開宴的事，正堂有管事奉命過來催問賀礪何時回去。
賀令芳聽聞賀礪還未回正堂，打發了管事便往蕭蕭亭去了。誰知到那兒一看，亭中一個人也沒有，附近亦無人影。
她心道要出事，剛從竹林那邊出來，一轉身就看到賀礪正從后院往前院方向走。她松了口氣，想著先把宴會辦了要緊，便催促他趕緊回正堂，別讓客人久候。
賀礪頷一頷首，往前頭去了。
賀令芳瞧他面色平和神情如常，心中暗道看樣子倒是沒生氣，也不知彤娘與他談得如何
她急著開宴，也沒多想，找著了賀礪轉身便回了內堂，招呼眾女眷入宴。
周氏見賀令芳都回來了，孟允棠還不見蹤影，心下慌了起來，趁隙將賀令芳拉到一旁，低聲問“賀娘子，我家彤娘呢”
賀令芳一驚，問“她還未回來”
周氏道“未曾回來。”
賀令芳這會兒再回想方才賀礪的神色，知道自己當時是會錯了意，他不生氣，八成是因為彤娘被他給控制住了。
“你先入宴，我派心腹侍女悄悄到后院去找她，只要人在府中，便出不了什么大事，且放寬心。”此事不宜聲張，她決定先穩住周氏。
周氏自然明白她的意圖，但此刻人在屋檐下不得不低頭，若彤娘真的因為得罪賀礪而被扣下，她能指望的人只有賀令芳。
入了席，有人問起怎不見孟允棠，周氏只說她身子不舒服，讓她先行回家了，無大礙。大家都是女子，自然意會無大礙的不舒服是怎么回事。
前院正堂，李鐸以賀礪離開太久怠慢了客人為由，起哄讓賀礪自罰三杯，本來只為活躍氣氛，沒想到賀礪還真就爽快地答應了。
有了個好的開頭，宴會自然就順順利利地辦下去了。
內堂中周氏心如油煎，偏午宴過后還有歌舞百戲，賞花射箭等娛樂活動，直遷延到申時過半，這場焦尾宴才漸漸散了。
賀令芳在送客，周氏將孟以薇叫到一旁，吩咐道“你帶礎基去前院，和礎潤一道先回去，叫你阿爺留一留。你阿姐的事，半個字不許聲張。”
孟以薇乖順地應了，帶著對孟允棠的擔憂領著孟礎基離開。
最后內堂這邊只剩下周氏，賀令芳叫丫鬟在前院候著，待前院客人散盡，便叫賀礪到內堂來。
孟扶楹與他一道來了。
賀令芳見時辰不早，若不趕緊找著孟允棠，怕是來不及在閉坊前趕回家去，便不拐彎抹角，見了賀礪劈頭就問“六郎，彤娘呢”，，