天已黑盡。
陸梨早換好喪服，化好了妝。儀式開始前她會找喪主詳細了解逝者的生平事跡，用紙筆記下。
這位老爺子昨天上午在田里摔了一跤，送去醫院，晚上就沒了。
“你待會兒跟在我后面。”她見謝曉妮無所事事，安排道“我跪你也跪，我哭你盡量跟著哭，哭不出來就把頭低下。”
妮子愣怔，眼睛瞟向周遭眾人，尤其這兒有幾個與她年歲相當的少年，總時不時打量過來，讓她心煩意亂“我、我沒有經驗”
“所以才讓你跟的呀。”陸梨看她很不情愿的樣子“不然你來干嘛，看熱鬧吃酒席”
對方不吭聲。
陸梨對待工作非常強勢，雷厲風行，即便謝曉妮是她師父的侄女，她也不留情面“不想干的話，要不你現在回家”
淑蘭見狀趕忙上前打圓場“哎呀，人家小姑娘才十八九歲，剛入行，肯定需要適應嘛。”
都半個月了還適應呢。
陸梨懶得搭理，自顧去靈堂調試話筒接收器和音響。
淑蘭攬著謝曉妮好言相勸。
妮子問“她哭一場多少錢”
“今天這種兩千八。”
“你呢”
“八百八。”
“怎么差這么多”
淑蘭笑“我剛入行的時候，喪主只肯付兩百塊呢。只要你努力，總有一天也能拿到你師父那樣的出場費。”
謝曉妮咬唇“可是我覺得好丟人。”
淑蘭搖頭嘆氣，拍拍她的背“慢慢來吧。”
霍旭西看見人群里一個披麻戴孝的女人走了過去，非常惹眼。
她大概有一米六七，這個頭在南方姑娘里很是出挑，而且長得也不錯，年輕女孩肯做哭靈的已算稀有，更何況還漂亮，在這行吃香也算情理之中。
布置成靈棚的院子已經坐滿鄉里鄉親，有的抽煙，有的嗑瓜子吃花生，電燈泡下飛蟲環繞。
儀式開始，陸梨拿起話筒朗誦悼詞，小煙嗓聲音洪亮，情感充沛。
悼詞過后進入哭喪環節，孝子賢孫跪滿一地，霍旭西和堂兄弟在第三排。
哭靈有技巧，分哭、泣、嚎，一味地干嚎沒有用，有聲無淚顯得虛假，哭則要聲淚俱下，以情動人，而最高層次則是泣，泣不成聲，悲痛欲絕，使聞者落淚，無不動容。1
這是最后一次了。
陸梨想起初初入行，頭一回跟著師父哭喪，跪在旁邊怎么也擠不出眼淚，師父抽空直接往她腰間狠掐一把，痛得她齜牙咧嘴，嗷地放聲大嚎。
本來今天她也想掐謝曉妮的，但是太過投入就給忘了。
陸梨向來把自己的工作當成演出，一場服務于逝者的告別演出，是民俗不是低俗。她研究殯葬，追溯到有文字記載的最早的挽歌流行于西漢，歌詞尚在，但調子早已失傳，陸梨請李四哥重新譜曲，穿插在哭靈的過程中。
樂隊都知道這是她最后一場，伴起奏來格外用心。
“韭上朝露何易稀。露韭明朝更復活，人死一去何時歸”
哭唱著，掩面啜泣，嗩吶、笙、二胡、銅鈸，傾力為她演奏。
不知過了多久，霍旭西雙腿發麻，隔著幽暗的燈影望去，哭靈人膝下沒有墊子，直接跪在水泥地面。
“蒿里誰家地聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促人命不得少踟躇。”
整整四十分鐘，哭靈儀式結束，后面由另外的團隊接棒，演出歌舞小品。
陸梨的膝蓋失去知覺，險些站不起來。她眼睛紅腫，脫下喪服，里面的短袖早已濕透。
“快喝點水。”淑蘭打開保溫杯，喂到她嘴邊，又用毛巾給她擦汗。
嗓子不如二十歲的時候經用了。
“我剛才的演出怎么樣”