余母眸光閃爍，望著閨女沒出息的樣子，暗自握拳。她舍不得余嫻立食，但若是服軟讓兩人坐下，便落了下風，倘若教蕭蔚知道拿捏住余嫻，就能拿捏住余府的人，更不得了。她思緒一轉，側眸給余祐堂使眼色，示意他這個小輩來給臺階。
余祐堂不過是個二百五，哪里曉得母親的意思，還以為讓他也站，抱著碗就起立了。余楚堂見兄長起立，嘴里剛進去的菜葉子也來不及咽下，立馬跟上。余母翻了白眼，欲言又止，氣得低頭戳米。
一頓飯立食四人，余尚書心中暗嘆幾人真是一個比一個蠢鈍如豬，他不打算再摻和，抬手示意“用膳吧。”
兩位兄長又笑開了，為余嫻夾菜，余嫻則一直有意無意地注意著蕭蔚，見他進食如常，才放心用膳。如此互動，一場席還算和諧。
飯后余母根本不給蕭蔚、余嫻兩人獨處時間盤敘，徑直拉著余嫻回屋講話，此番凈是數落，余嫻也不放心上，纏著母親臂彎笑盈盈地聽著。
余尚書將蕭蔚叫到書房，問了原委。蕭蔚將這幾日宅中烹煮“牛鞭”之事和盤托出“岳母誤解了蕭蔚，蕭蔚不便解釋，還請岳父代勞。”
余尚書老臉也掛他不住，亦嘖聲埋怨“好好的，吃那物作甚你岳母本就對你的出身頗有成見。”
蕭蔚照搬余嫻的話“那郎中說是此物可為阿鯉美容養顏，許是阿鯉見岳母用過，便信允了。”
余尚書想起余母確實用過此物養顏，也不再多說，只道會幫他解釋，而后開口聊起朝中事，一場荒唐才作罷。
待蕭蔚從書房出來，余嫻仍被余母拘在屋內談話，他隨意尋了個下人，不問余嫻，卻問起兩位公子去處，下人正說幫他去尋，余祐堂和余楚堂就從內院走了出來，也正找他。
下人退去，蕭蔚向兩人躬身一揖，答謝他們飯桌上幫襯之情，又向兩人道歉，實在是牽連了他們。余祐堂兩人根本沒放在心上，扶他起身，又攬住他的肩膀拉到一旁“上次當鋪那事兒你沒告訴爹娘吧”
蕭蔚搖頭“既應允了你們，自然沒有。只是二位公子下次莫要再去賭了，那些珍奇之物贖不回來，實在可惜。”
余楚堂擺擺手“幾個藏物之器罷了，府中有的是。早知道有那等偏好收藏匣盒的地方典當東西，我們也不至于欠債。”
蕭蔚附和一笑，笑意卻不達眼底，他垂眸掩飾狹光“對了，阿鯉這幾日，常與我說如何思念兩位兄長，怕是離開了二位獨在蕭宅不習慣，不知兄長們可有好物相贈最好是，讓她一看就能心生歡喜，且知道是二位兄長貴重之物的寶貝。”
“她不高興”余楚堂急切問道“你可有好生待她”
蕭蔚點頭“當然，視若珍寶。這不是找二位尋貼身寶物，逗她展顏來了嗎”
“寶貝當然多，可她自小見慣了，要讓她心生歡喜，還要沒見過的嗎”余祐堂思索片刻，恍然大悟“楚堂，你那里不是有那個嗎”
余楚堂亦恍然，又有些為難地道“可那是幼時父親給我的，我”
余祐堂拍他“妹妹都不高興了，還舍不得呢”
“也是。”余楚堂下定決心，隨即往后院去，余祐堂也想到什么，一同離開，邊跑邊囑咐蕭蔚“你等著我們”