叮囑切切，不日中旬至，祁國公梁忠于府中大擺壽宴，正門大開，赴宴者絡繹不絕，足請了半朝文武，鑼鼓喧天，華盛滿目，確是余嫻不曾見過的奢闊場面。匾上“敕造祁國府”五字金書比震天響的爆竹鑼鼓還要奪目許多。
門兩邊各有幾名小廝登記唱禮，石獅旁亦有管家相迎，蕭蔚招手，示意小廝去將他們備的禮抬入府中，幾名小廝“嚯”了一聲，面面相覷，一個腿腳快的，已經跑進府喊人手了。
碩大的一抬箱，要七八個人挑，箱子上陪襯的綢花都足有一人雙臂合抱大小，除了大，還不是一般的重，七八人抬時青筋暴起，壓垮了腰。再仔細一看將此物抬來的蕭宅小廝，分明有二十人。這厚禮不僅引起管家的注意，也引起了周圍來往高官的注意，紛紛問蕭給事此乃何物。
有些好事之人酸溜溜地取笑他，莫要謀大，否則太過明顯了教旁人笑話，意在點他趨炎附勢。還有一些人與蕭蔚交好，擔心他送的禮太厚重，搶了上級官員的風頭。但最多的，是探聽何物的。
對此，蕭蔚一概只回以一笑，余嫻亦隨他展顏，登記時若無其事地報了“松齡鶴壽八奇八寶玲瓏匣”。聽起來花里胡哨，確實也很唬人，有心者已生出幾分猜測，盯著箱子陷入沉思。
進了府門便是遼闊的廳堂，以官職位階入座，本應井然有序，然而客人多離座寒暄，各個又是華服盛裝，放眼望去，竟如石榴籽一般華而無章。
因贈禮一遭，蕭蔚還未落座，就被不少同僚截住，以公務為借口，探八寶玉匣，另一邊女眷席上，余嫻也沒落得輕松，剛落座，幾個舌燦蓮花的婦人便擁上去了，也不管認不認識，抓著她的手一通問候，一會兒夸余嫻頭上的紅鯉簪，一會兒問她與夫君可還和睦，實則是應了各自郎君的意思，來打探玉匣。
婦人們見余嫻年輕，神色又怯，是個新婦，都覺得好欺負，探聽個消息豈不是信手拈來。哪曉得這新婦當真從勞什子機關匣講起，說到她的蕭郎親自為她插上紅鯉簪為止，一遍又一遍，也不管旁人愛不愛聽，問沒問起，但凡上來找她，她都說一次。
后來大家回過味兒來了。好厲害的敷衍法子，一場圓打下來，凈聽她顯擺夫君，玉匣的事是一個字沒吐。
總有幾個婦人不死心，聽了百八十遍的紅鯉簪，聊得嗓子沙啞了，仍拉著她一步步誘導，“你的夫君確實很愛你呀，不過話又說回來，他只是個小小的七品給事中，哪里來的銀錢買今日這樣厚重的禮我仔細一想，險些忘了，你本是余府的掌上明珠，那厚禮，可是你替余府二老贈給祁國公的”
余嫻左右瞧瞧周圍，壓低聲音道，“你問到點子上了，我只同你一人說，你莫傳出去。”
那婦人笑開了，冒煙兒的嗓子終于得到了慰藉，她也壓低聲，“瞧你說的，我都同你聊這么久啦，還不信我你快說，我保證不告訴旁人。”
余嫻又神秘地看了看身旁，見周圍婦人都在磕瓜子，才放下心來，“我同你說”
旁邊的人屏住呼吸伸長耳朵。
那婦人凝神，“你說。”
余嫻說道，“我夫君的銀錢確實多，我也不知他哪來的，還是阿爹告訴我，那都是他受陛下賞得來的，聽說他送我的那支紅鯉簪就價值十五兩呢。再說起那紅鯉簪呀”
“”婦人恨得咬牙切齒，紅鯉簪又是紅鯉簪這小娘子分明是在耍她，無論聊什么都能繞回紅鯉簪她徹底放棄了，深吸氣擺手扇風，十月的天，給她氣得滿頭大汗。
沒人再圍著余嫻，她落得清凈，低頭抿了口茶，再撩起眼簾慢悠悠找尋蕭蔚的身影。那些慣會見風使舵的官員更是難纏，還將他簇擁著，好在蕭蔚身姿挺拔，她略一望就瞧見了。
蕭蔚正和打趣他風頭太過的同僚說話，似乎察覺到她的目光，便微側眸將視線穿過人群間隙，精準地落到她那里，見她歪著腦袋看他，他一邊與同僚周旋，一邊也微微歪了下腦袋，又輕挑眉，露出疑惑的表情。
余嫻輕輕用指尖點了點身旁的婦人們，又攤手示意自己有些無奈了，還沒得到蕭蔚的回復，眼前一個高大的人影擋住了他倆的視線。
茶座前分明一大片空地，這人卻剛好站在余嫻坐的茶座前，與她僅一步之隔，余嫻被迫將視線上調，調至頭頂時，此人的衣著也盡收眼底。杏黃色的大襟長衫，金黃色的織金錦馬面裙，花色是萬壽菊，絢爛如晌午時分的日光，搭了深黃淺綠交織成云紋的紗質云肩，云肩下墜滿環佩、香囊，隨著急停的步子搖擺，相擊相鳴，煞是悅耳。