寧可枝頭抱香死,何曾吹落北風中。
皚皚白雪，驛道盡頭一側的石山崖壁之上，卻有疏疏落落數十株虬枝野梅頑強扎根石縫,在這數九寒冬開出點點小花，送出了一縷暗香。
泥雪渾濘又覆蓋上薄冰的蜿蜒驛道，馳出幾乘快馬，沓沓鐵蹄踏翻碎冰,飛馳在朔風呼嘯的長道上。
馳過路邊的茶棚,馳過長橋索引，在靈州界碑之前,謝辭驟然勒停了馬，他駐足，定定盯著那亂石山的一崖老梅,又回首靈州，久久注目。
謝辭想,他應像這株老梅。
他身畔還有兩名近衛，這是追隨了秦顯十數年的兩名衛隊長，二十七八年紀,一個張青,一個鄭應。秦顯見到謝辭之后，毫不猶豫就將這兩名他最信重的心腹近衛直接就給了他。
“四公子,蘇維就在瀘縣等著，過了界碑大概三十里地。”
張青也勒停馬，見謝辭回神，連忙稟說。
鄭英趁著謝辭停下，急忙折返茶棚灌了熱茶，用棉套套住,又連忙趕了回來。
“辛苦，委屈你們了，”謝辭道“我暫時也用不上近衛，等回到靈州，便讓你們回秦叔叔身邊去。”
在他身邊，前途未卜，甚至連軍籍都沒有。而秦顯乃靈朔大都護，節掌一地軍權民政，在他身邊的衛隊長前途光明。竇武就是秦顯近衛出身的，驍勇善戰，建功后秦顯也不耽誤他們，已經放出來兩批。
如無意外，張青他們將來也是走這個路線的。
只是張青鄭應兩人卻并不這么想，一聽謝辭這么說，登時就急了，一翻身下馬，不顧滿地泥濘碎冰，“啪”一聲就跪在地上，“四公子，我們不委屈”
事實上，兩人是很愿意跟在謝辭身邊的，“將軍遣出我們的時候，曾經問過我們的意見的。”
秦顯歷事多矣，他深知強扭的瓜不甜，而他是要給忠心于謝辭的人手的。
但詢問張青鄭應二人之后，兩人即時就應了。
甚至他們這一路都還激動著，二十七八歲年紀的人，如同少年一般的情態。
張青小聲說“公子別擔心，我們都自愿的。”
謝辭有些訝異“為什么”
“小時候，謝帥救過我的命。”
張青小聲說“那天灰蒙蒙的，北戎兵圍了我們村子，”那時候張青還很小，五六歲年紀，北戎兵歷來兇殘，尤其是昆屠朔部，燒殺擄掠，全村盡屠。
張青家鄉是邊境小村，屢屢遭遇戰火波及，他永遠無法忘記哭聲震天的那一夜，絕望恐懼到頂點的最后，是謝信衷夤夜率兵疾奔三百里，迎上昆屠朔部將其擊退。
彼時還是大將軍的中年大將，一身鐵甲斑駁血污，他對村民溫言道“鄉親們，無事了，都回家去吧。”
無人嫌他一身殺氣騰騰，更無人在意尚滴答淌血的長柄大刀，火把閃爍的黃光照在血污斑駁的鐵甲上，成了他記憶里永不褪色的一幕。
因為小村位置不好，每次都首當其沖，后來謝信衷還專門撥了款并命心腹親自過來，幫小村原址搬遷。
張青只有一個寡母，但孤兒寡母也得到了很好照應。
這樣的事情，不是特例，還有許多許多。
鄭應比較沉默寡言，他抿唇笑笑“我是胡民混血，但大將軍說，我能從軍，建功立業。”
北地有羌氐歸降內遷的胡民，北戎坐大，他們族群早已式微，人數不多，混血兒此前一直飽受歧視，但謝信衷認為，朝廷既以接受了他們的歸降并內遷為大魏籍民，就不應這樣。
他上稟朝廷，重新制定政策后執行，并親自去視察過。鄭應當時一群小孩子激動又不敢上前，謝信衷主動過來，和顏悅色勉勵他們，鄭應還非常幸運，被他摸了摸發頂。
至今，北軍中還有好些胡族和混血的大小將領，這就是當年的之恩。
事實上，謝信衷蒙冤定罪之后，北軍中非常多人憤慨異常，包括北地百姓，為此軍中還清洗過了一遍。
張青鄭應“啪”一聲重新單膝跪地，千言萬語只匯成一句，“我等愿為公子效死”
萬死不辭