旨意上沒明說，但，此番回京，終夏或許還能有職，穆姐姐大約只能在新建的國公府里安養天年了。
她才五十歲。
就算對武將來說，這個年齡也還可以再堅持幾年。
廉頗七十還能食斗米，肉十斤。
穆姐姐如此猛將，尚未見分毫老態，卻要從此遠離邊關沙場了。
“多謝你。”穆長音對終夏舉杯，又滿飲了此杯。
若無終夏屢立奇功，讓朝廷忽略不了她的功勞，這“護國公”之爵，只怕還是落不到她自己身上。
終夏坐得端正了，亦舉杯飲盡“是我該謝國公。”
護國公是主帥，她是偏將，西寧軍諸多總兵、各等指揮，是護國公從諸人里一直選中她、信任她。
“那是因為我需要你立功。”穆長音直言，“且長葉、鹽池兩戰，除你之外，本也沒有他選。”
終夏斬首高昌六王子在長夜，俘虜高昌大親王在鹽池。
她們這沒頭沒尾的幾句話，姜寧奇異地聽懂了。
聽懂了，心里便愧疚難安。
她從旁邊幾上又拿過兩個酒杯，將三杯都倒滿，起身面向穆長音“我要向姐姐賠禮。”
“怎么了”穆長音和終夏都看她。
“我曾疑心，姐姐是甘心將西寧將軍之位讓與阿燁。”姜寧說。
四年前，穆姐姐擊退高昌來犯，獲封護國夫人，西寧將軍之位卻給了金燁。她和緋玉確實都懷疑過，穆姐姐是不是也會覺得把實職給兒子更好
現在看來，她大錯特錯。
穆長音怔了一會，放松地笑了“無妨，無妨。不必介懷。”
她笑問“你也覺得，我自己的功勞就該封到我自己身上，不是嗎”
“當然應該如此了”姜寧大聲說。
她端起第一杯酒，喝盡。
穆長音含笑問終夏“你不替她喝么”
終夏望著姜寧晶亮的雙眼“夫人的酒量很好，不必人替。”
當夜，三人皆大醉而歸。
將高昌滅國用了十七個月，后續將西昌徹底納為大齊的土地，要用的時間遠遠不止十七個月。
但這一切都不再是林如海的工作。
王子騰正式就任西甘陜三地總督，新任四川巡撫也即將到任。
在川陜甘總督任上五年整，林如海終于能功成身退，回京陛見。
姜寧早已先派一部分人出發回京布置京中林府。
林家決定與穆長音和終夏一起走。
緋玉長到能經得住一二十日快馬的年齡了。妙玉習武四年，一同快馬返京也不會有太大問題。
穆長音回京不帶任何一個兒女孫輩。她將長子媳婦與三個孫女孫子托付給了金燁和金燃。
她讓金燁保證，會和她仍在西疆時一樣，盡力培養妹妹和侄女們，給她們在沙場立功的機會。
九月十二，穆長音辭別了眾多捶胸落淚，萬般不舍的昔日麾下，與林家和終夏上馬返京。
十八日后。
京城在望。，，