程婉蘊一向覺著，深冬的紫禁城是最美的。
金瓦紅墻，落雪無聲，雕梁畫棟的宮殿倏忽之間便盡成銀闕。
晨起時，呵氣成霜的時節，程婉蘊披著斗篷站在廊下看雪，幾縷浮光碎金般的冬陽便躍上了金頂朱墻，又斜斜照入菱花窗，將東暖閣殿外朱門上的獸環都照亮了。
于是凜寒冬日便在這柔軟的陽光中溫暖了起來。
程婉蘊特意囑咐太監們不要那么勤快地掃雪，于是重檐飛翹上的脊獸全都戴上了雪白的帽子，望過去總有種憨態可掬之感。
有趣的是，她院子里的柿子樹葉子全掉光了，只剩下光禿禿的枝丫以及樹梢最頂上那些摘不到的柿子，如今頂了霜雪，和檐廊一般結了長長的冰溜子，像老先生的胡子般垂下來，細細的枝條都被壓彎了。
到了冬日，宮里的盆景大多都換成了各色梅花，因為康熙是很愛梅花的，稱梅為“五福花”,清雅俊逸，凌寒傲骨。
宮里因此養了許多梅花，每個宮里都送了好些，程婉蘊院子里也跟風要了許多大大的梅花盆景，沿著彩石甬道擺了一溜，有灑金梅、大紅梅、玉蝶梅、照水梅，最特別的是朱砂梅，它的枝條與別的梅花不同，不是彎彎曲曲的，而是直直地伸展開來，這梅花好似用水暈開的朱砂色，在白雪中顯得特別好看。
今早添金去浣衣局拿冬日要穿的皮子與孔雀翎大氅回來，回來就說前面御河橋已全被白雪覆蓋，金水河又凍上了，宮里不少孩子都穿上冰鞋出去嬉冰了。
額林珠一聽就坐不住了，嚷著也要出去滑冰。
太子爺不讓她去，說是預備給她種牛痘了，這種關鍵時刻不能著涼。
聽太子爺說牛痘先是在犯人身上試了一年，效果顯著，又在太監身上試了一年，沒有一個人因此而死的，最后拿粗使宮女也試了一年，之前牛痘種是靠牛傳人、再人傳人的方式保存的，但現在已經知道用小瓷瓶儲存牛痘痘痂，再存到冰窖冷凍保存起來。要種痘的時候，就拿針挑出來一點，刺到手臂的皮膚下面，一般隔天就會開始起燒，但癥候都很輕，基本上十幾天痘就能結痂消退，燒上兩三天就退了，起的痘也是零零星星不多。
可比人痘要好的多。
康熙非常重視，在犯人身上有了成效以后，他幾乎日日都要聽太醫院院正過來稟報情況，還令太醫院特意成立了種痘房，培養出來三個專門種
痘的痘官。
這回不僅太子的孩子要種，康熙是打算把五歲以上的皇子、皇孫全都種一遍。程婉蘊也打算種，她也還沒得過。
但不少人對這事兒憂慮甚大，皇上說試了三年牛痘，竟然沒有死亡的，誰信吶之前試人痘的時候成天從痘房里抬出來多少尸首
憑什么這天花直接染在人身上就那么厲害，先讓牛得一遍再傳到人身上就不同了呢這是因為牛得的天花其實和人得的天花不是完全一樣的病毒，人們往往以為牛是被人類傳染才得了天花就連程婉蘊也是這樣認為,但其實可以理解為牛痘天花與人痘天花是同個祖宗傳下來的兩兄弟，它們有血緣關系也就是擁有相同抗原性質但卻是兩種獨立的病毒。
所以之前太子爺和太醫們曾想過把得了天花的人和牛關在一起，以此大量獲得牛痘，但卻發現牛并不大會被人傳染，而且強行給牛種人痘，牛也會死。這才知道阿婉故事里的那個傳教士能夠通過牛痘活下來，不過是萬分之一的湊巧罷了。
最后太醫們在多次試錯走了彎路后，終于發現牛痘與人痘不大一樣，而牛痘癥狀輕微，人若染上只會有輕微不適，但卻可以同樣獲得抗人痘天花病毒的能力
所以太醫院就為了得到牛痘、保存牛痘而費盡心機，畢竟這玩意難尋太醫們在德柱帶回來的那頭牛身上取了痘痂，種在犯人甲身上，又要在犯人甲痊愈前趕緊從其身上取得痘痂膿包，種給犯人乙以此循環往復，不可中斷。
幸好后來有個太醫發現天寒地凍的冬季，能夠長時間保存痘痂，這才開啟了低溫保存疫苗活性之路，再也不用為牛痘種的儲存與延續而煩惱了。