納蘭府里,明珠拄著拐杖將揆敘領進了書房里，這間書房是他平日里靜坐沉思之處，因此題了個“靜思齋”的字,每每心緒雜亂時,他便會在屋子里寫字、剪竹、煮茶、下棋,將朝局裝在腦子里一遍一遍地篩過去。
這么多年了，明珠一直覺著自己有個隱隱的對手,這個對手好似一直站在云霧之中,讓他窺探不透他的底細,而他又每每能夠先他一步將他所有的謀劃都逐一破解,讓他苦心經營多年的通通付諸東流。
這個人不是索額圖,索額圖若是這樣聰明,明珠早就不會有施展的機會了。
是太子爺嗎明珠心底里又覺著不大相似，他覺著這個人是站在太子爺的背后,每逢關鍵時刻,才肯提點他，平日里見太子爺的做派,雖比年輕時更穩重、更自如了,卻應當不是他。明珠為此背地里查了許久,卻都沒查到什么。
這是他最遺憾的事，也是他自認如今功虧一簣的根源所在。
他老了,也不知還有多少年可活，他看向揆敘，揆敘雖然成才,和他長兄納蘭容若一般，是個文辭斐然的才子，在論心計,卻也不是個頂聰明的人，他看不透局勢的。明珠嘆了口氣，若是他走了，這個孩子遲早要被太子黨一派坑得骨頭渣滓都不剩，別說太子，就連心眼，他只怕連太子爺身邊的四爺都玩不過。
如今太子爺大勢已成，外有格爾芬、阿爾吉善二人開拓之功，內有民心所向，手里還握著準葛爾部這蒙古最大的部族。明珠想到準葛爾部也眉頭微微一皺，準葛爾部所控弦的疆域面積在葛尓丹時就已逼近整個大清的疆域面積，更別提策妄阿拉布坦雖臣服歸順大清，但卻一直想占領藏地，此番藏地動蕩算正中他下懷。
若真叫策妄阿拉布坦連藏地也占了，那太子爺握住了準葛爾部便也等于同時握住了藏地與北疆、漠北、漠西，照著他竭力開拓海貿的性子，只怕將來他將女兒嫁過去，便要借準葛爾部打通西域各國的貿易之路了
內閣里他通過程家拉攏張英，以程家女的姻親又將皇上看重的趙申喬攏入羽翼之下。太子爺看似身邊圍攏的漢臣不多，但卻各個都是精挑細選的。這就是他跟八爺“來者不拒”的高下之分了。
要知道，朝堂、兵權是康熙握得最緊的兩個，上頭還有只年邁的老虎盯著，八爺就敢這樣拉攏群臣、王公大族，就是明珠和索額圖當年權勢最盛的時候都不敢這么大張旗鼓的干，而太子爺卻深諳皇上的脾氣，小心謹慎悄然培植勢力，既不會引起皇上反感，又篩掉了一些濫竽充數的蠢材。
這也是明珠想要把兒子從八爺身邊撈出來的原因之一。
在明珠看來，八爺如今勢頭太盛、蹦得太高了一些，皇上想用他壓制太子爺，卻沒想到他這樣不客氣，順桿爬得這樣高，他因為曾經什么都沒有，因此什么都想抓住，如今他籠絡了佟佳氏、鈕祜祿氏、郭絡羅氏，再加上想抽身而退的納蘭氏，各個都是滿洲大姓、大族，卻不知這樣日后跌下來，定然很重很重。
直到此刻，明珠才看清了太子爺這么十多年的布局，他看似無為、看似一直在躲、在避，東一榔頭、西一榔頭的，騙過了皇上，也騙過了他，實則這是圍魏救趙之計，他該做的一點也沒落下啊
明珠不懂偉人的智慧，若叫程婉蘊來形容，這什么圍魏救趙啊一點都不貼切，這叫農村包圍城市這不叫十多年的布局，這叫論持久戰這不叫東一榔頭西一榔頭，這叫敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追的游擊戰術。
太子爺唯一沒插手的就是勛貴。
明珠先前也不知太子爺為何不往里頭插手，后來康熙四十二年里，裕親王與索額圖先后都病逝了，他才在一絲傷感與兔死狐悲中想明白了。