袖擺拂過眼前，目擊盡是赤紅。廖幸心神恍惚，仿佛沉入無邊血海，即將被吞沒，再也掙扎不出。
“帶下去。”
楚煜離開后，幾名侍人走入殿內，依東殿內史的吩咐將廖幸拖走，快速清理地上的血，確保不留半點痕跡。
芳華殿內，袁夫人坐在屏風前，身旁是兩名妙齡少女。兩人面容嬌媚，身段窈窕。一人出自嫡支，另一人來自旁支，由族內千挑萬選送到楚煜身邊。
“廖幸還沒回來”內史遲遲不歸，袁夫人心生不快，繼而涌出忐忑。自從接掌宮苑，袁夫人一掃多年的郁氣，很是春風得意。日前國太夫人下毒被囚，她更覺地位穩固，在廖幸的攛掇下插手東殿，尤其關注楚煜的后苑。
今日這番安排，袁夫人曾有顧慮，終抵不住家中催促。僅差最后一步，她突然感到心悸，不安感驟然攀升。
“究竟怎么回事”
不等她想清楚，殿外傳來腳步聲。
殿門被推開，一道修長的身影出現在門外，烏發雪膚，聯麗絕色。一身紅裳熾烈如火，奪人心魄。
“阿煜，你來了。”袁夫人亮起笑容，正要走上前，卻因楚煜的目光止步。
“母親，袁氏與煜，孰重”
袁夫人愣在當場，神情錯愕“你在說什么”
“袁氏與父君，孰重”楚煜提步跨過門檻，視線掃過殿內，對兩名臉頰緋紅的少女熟視無睹。目光短暫停留在香鼎之上，很快又收回。
廊下亮起火把，火光下是全副武裝的甲士。
看清這一切，袁夫人臉色煞白。她快行幾步抓住楚煜的衣袖，顫抖著聲音道“你要做什么”
“梁氏伏誅，越不能再出一個梁氏。”楚煜對視袁夫人，瞳孔暗沉，不含任何情緒，“袁氏勾結宗室，圖謀叛亂，當誅。
袁夫人不敢置信，雙眼泛起淚光，怒聲道“你怎么能那是你的外家”
“我能。”楚煜握住袁夫人的手腕，一根接一根掰開她的手指，眼中冰霜突然消退，面帶淺笑，溫和道，“袁氏能力不濟卻怨懟父君，暗中勾結宗室，自以為天衣無縫。今又要插手宮內，貪心太過。34
他每說一句話，袁夫人的臉就白上一分。“母親身體不好，從今日起閉殿休養，宮中諸事不必操勞。”
留下這句話，楚煜轉身離開，任憑袁夫人在身后哭求，繼而聲嘶力竭痛罵，始終沒有回頭。幾名侍人走入殿內，抓住瑟瑟發抖的袁氏女，將兩人拖出殿外。
姑母，救我
“夫人救命”
站住
袁夫人沖上前，迎接她的只有合攏的門扉，以及快速遠去的哭求聲。靠在門上，她突然全身無力，緩慢滑坐在地。
數月來的一切仿佛空中樓閣，這一刻轟然坍塌，在她面前支離破碎，化為一片齏粉。當夜，禹州城內又起刀兵。
袁氏全族下獄，三家宗室被抓，全府上下不存一人。
回想起梁氏伏誅的情形，城內氏族風聲鶴唳，宗室成員噤若寒蟬。松陽君和鐘離君府上燈火通明，火燭一直燃到天亮，所幸未見甲士登門。
翌日朝會之上，楚煜宣讀抓捕之人的罪狀。
勾結罪臣，里通外敵，謀刺國君。同謀罪逆，窺伺宮苑，意圖謀反。
一樁樁罪狀宣讀下來，大殿內一片肅靜，近乎落針可聞。
誅。
一個字落地，楚煜俯瞰殿內，群臣無一出言求情，松陽君和鐘離君更是俯首帖耳，全不見曾經的意氣風發。
面對逼近的屠刀，氏族們徹底清醒。
公子煜不是越侯，他仿佛越室圖騰的化身，睚眥必報，兇戾異常。在他的面前，沒有任何人能心存僥幸。