呂奔目視前方，回想蔡歡所言，不由得連連苦笑。見呂堅仍糾結蔡歡的譏諷，他心中黯然，失望顯而易見。
不想兒子犯錯，該說還是要說。
公子齊在肅州城內。”呂奔轉回目光，逼視毫無長進的兒子，一字一句說道，“身為呂氏郎君，你現在不應計較蔡女的譏諷，該認真想一想晉侯所為。
呂堅
先是一愣，品味話中深意，臉色瞬間發生變化。
父親，您是說晉侯會為難宋
為難尚且是好的。”呂奔深深嘆息，眺望肅州城方向，心中滿是憂慮，晉侯收留公子齊，連派飛騎奔赴上京，助公子齊狀告信平君，將蜀國之事鬧大，所圖恐非小。宋惡公子齊，險些害他性命，此番入貢又顯倉促，極可能被拒之門外。
“晉侯真行此舉，豈非無禮之極，難道不怕千夫所指”呂堅不敢置信，聲音緊繃。
“背信棄義的是宋，行惡事的也是宋。晉侯曾在上京為質，同公子齊年少相伴，情誼深厚。縱有出格之舉也是情有可原，實為重情重義。”呂奔搖頭嘆息，道出擊潰呂堅幻想的一番話，非是困難重重，使晉也落不到呂氏頭上。
呂堅嘴巴開合數次，卻是無從辯駁，未能說出一個字。
他回想起國內的情形，想到滿朝氏族互相推諉，最終將入貢推給呂氏，國君連夜召見父親，口口聲聲委以重任。
他還曾心花怒放，以為呂氏得到重用，不會繼續沉寂。不承想真相這般諷刺。
無恥他用力握拳，一陣咬牙切齒。
見他這般表現，呂奔再次失望嘆息。
國將不國，家亦不家，庸碌愚笨倒也無妨，好過看得一清二楚，卻自始至終無計可施，徒留滿心無力。
車隊一路前行，距離肅州城愈近，氣氛卻變得萎靡，不復之前的張揚。
不提呂奔父子，護送隊伍的甲士也知公子齊奔晉，公子有因助他逃脫被責難，如今囚在府內不能出。
蔡歡一席話點明宋國的短視，眾人眺望前方巍峨的城池，毫無抵達目的地的喜悅，反而心生不安，仿佛前方趴伏著一頭惡獸，隨時能取人性命。
相比呂奔父子的忐忑惶恐，抵達城下的蔡歡則是滿臉喜意。
林珩和楚煜尚未入城，她連聲叫停馬車，抬手推開車門，笑意盈盈走出車廂，在車前向林珩福身，恭敬道“一別數月，君侯威嚴更盛，歡仰慕之極。”
“歡夫人。”林珩微微頷首，看到蔡歡身后的車輛，不由得挑了一下眉。蔡歡又轉向楚煜，同樣笑著見禮久仰公子大名，今日得見，果然名不虛傳。
楚煜淺笑還禮，姿容靡麗，艷色無雙。
不可抑止地，蔡歡再度被驚艷。恍惚間撞上冰冷的視線，如同置身冰天雪地，綺念一掃而空，只感到脊背生寒。
“夫人過譽。”楚煜笑意更盛，態度溫和有禮，哪有半分森冷。
對危險的警覺讓蔡歡收斂態度，不敢再有半點放肆。她不著痕跡打量楚煜，尋不出半點破綻，仿佛之前的一切都是她的錯覺。
果真是錯覺
蔡歡短暫思索，很快又打消懷疑。視線移向玄車上的身影，想到初見林珩時的情形，頓生熟悉之感。
腦中一念閃過，蔡歡絲毫沒有撥云見日的興奮，反而嘗到苦意，心不斷下沉。
驚才絕艷，霸道縱橫，偏又手握重權。
生逢其時，小國只能夾縫求生。一旦行差踏錯，終難逃滅國之禍。
城頭又傳來鼓聲，雷鳴般的聲響撼天動地。幾名巫行出城門，獻上以小鼎盛裝的酒。
奴隸牽出一頭羊，林珩拔出佩劍，一劍刺穿羊的脖頸。鮮血噴涌而出，灑落到小鼎中，酒液染成殷紅。
祭盟。
晉越有盟，自烈公起延續數十載。鼎中的血酒注入盞中，林珩和楚煜各持一盞，依禮互敬，各自仰頭一飲而盡。
請。