“諾。”甲士壓下心中疑惑，打馬回到車前，下令隊伍加速前行。
車隊全體策馬揚鞭，將沿途商旅甩落身后。
隨著行速加快，車身搖晃變得劇烈，開始發生顛簸。
刁泰放下單沖，確認他一時半刻不會蘇醒，快速查看車內的杯盞香爐，果然在對方使用的茶盞上發現問題。
“藥。”刁泰凝視茶盞上精美的花紋，雙眼一眨不眨，眼前很快出現重影。盞上鳥紋似活過來一般，眼瞳處漆黑，近乎妖異。
砰地一聲，茶盞脫手，殘存的茶湯灑落在車內。
刁泰臉色發白，指尖微微顫抖。他用力攥緊手指，陡生對執政的畏懼。心悸如蛛網蔓延，又似藤枝瘋長，將他牢牢纏裹其中。
他似落入網中的飛蟲，明知死亡將近，卻無論如何掙脫不開。
“執政，執政”
刁泰咬牙切齒，臉色青白交替。
他以為單沖是設局的餌，壓根沒有想過，一旦事成，他也不可能獨活。
如今恍然大悟，他卻不能反悔，明知前方是萬丈懸崖也必須縱身一躍，沒有任何退路。
“為上京，為天子，執政真是嘔心瀝血，令人敬佩。”
刁泰冷笑數聲，掃一眼正要醒來的單沖，忽然變得意興闌珊。他不屑于再做偽裝，索性靠坐到一旁，冷冷看著對方睜開雙眼，神情一片茫然。
“發生何事”單沖緩慢坐起身，察覺到脖頸刺痛，單手按住脖子，記憶逐漸回籠。他抬頭看向刁泰，目光陰翳，卻不復先前狂態，沒有開口咆哮。
“事急從權。”刁泰言簡意賅。
回想起方才的情形，單沖意識到自己出言無狀，心中浮現一抹異樣。他固然氣憤，卻不該這般失態，好似完全不受控制，發癔癥一般。
思量間，單沖瞥見翻倒的茶盞，來不及開口詢問，刁泰已將茶盞移開，解釋道“君方才昏倒，碰翻了此盞。”
解釋合情合理，單沖仍覺得怪異，只是沒有追究，點點頭掠過此事。
兩人各有思量，接下來的一段路都未再出聲。
隨著車隊不斷加速，兩側風景飛快向后退去。
傍晚時分，車隊抵達肅州城，卻被施工的隊伍攔住，無法接近城門。
馬車速度減慢，甲士在外稟報“城外正在搭建祭臺，道路擁堵，入城需繞道。”
單沖和刁泰各自推開車窗，剎那間聲如潮涌，熱浪撲面而來。
成排的篝火熊熊燃燒，煙氣彌漫，濃烈的煙柱扶搖直上。
三座祭臺拔地而起，似巨獸蹲踞平原。
火光照亮工地，赤膊的匠人往來穿梭，奴隸們喊著號子運來巨石，扛起一根根巨大的圓木，矗立在祭臺四周。
同祭臺相隔一段距離，等待入城的隊伍排成長龍。
隊伍盡頭是巍峨的城池，城頭飄揚旗幟，豎起成排火把。火光連成一片，在晚風中跳躍，照亮旗上的圖騰，一只只玄鳥振翅欲飛，俯瞰蒼茫大地。
“讓開”
吼聲傳來，上百頭強壯的青牛拖拽大車，運送來專為祭祀準備的銅鼎。
三尊銅鼎并排而立，皆是四足雙耳，高過一米。鼎口呈方形，鼎身鑄有銘文，文字四周浮凸精美圖案。自雙耳延伸向下，玄鳥於菟各踞一方，象征晉越兩國結成婚盟。
鑄鼎的匠人從車上跳下，指揮奴隸搬運銅鼎，分別送到祭臺之上。
豆是鑄鼎的大匠，為鑄成這三尊鼎，他日夜守在工坊，不曾踏出一步。如今鼎成，被繩索吊至高處，在火光下閃耀金輝，他不覺心情激蕩。