第一縷陽光落下，晉侯宮門大開，馬桂在宮門前登車，驅車馳往驛坊。
館舍內，單沖一夜好眠，醒來后精神奕奕。刁泰懷揣著心事，整夜輾轉反側，頗有幾分萎靡。
兩人正在用早膳，馬桂乘車抵達，入館舍宣讀林珩旨意。
“君上召見，宣天使入宮。”
沒有禮官，不設饗宴，僅派遣一名閹奴，簡直無禮之極
單沖怒氣上涌，就要拍案而起。中途被刁泰按住，避免他壞事。
“君上召見不容拖延。”對單沖的怒火視而不見，馬桂面帶笑容，故意以言詞挑釁。
這番話落地，不只是單沖，連刁泰都臉色難看。
“大膽閹奴，安敢如此放肆”單沖怒不可遏，當場就要拔劍，“天子降旨，晉侯不出城相迎，實乃無禮不敬。令你當面言辭不敬，更是悖逆狂妄，實屬逆臣之流”
糟糕
刁泰神情驟變，他后悔未能及時阻攔，連忙看向馬桂。就見其連連冷笑，諷刺道“使君好大的威風。知曉是天子降旨，不然還以為是天子對晉不滿，特地派兩位來喊打喊殺。”
見這番話不對，刁泰壓下心中厭惡，強行拉住單沖，沉聲道“禮令性情剛直，最是尊禮，上京中亦是如此。”
相比單沖的莽撞，刁泰笑里藏刀，看似解釋，實則暗指晉不守禮，必要給晉侯扣上無禮狂悖的惡名。
馬桂卻不上套，仍是冷笑“這番話是真是假，使君心知肚明。仆身份卑微，使君自能呼來喝去。然言猶在耳，仆聽得真真切切，勢必要稟報君上。待使君見到君上再好生解釋吧。”
話落，馬桂根本不與兩人多言，揮袖大步離開。
“無禮，狂妄”單沖被激出病態，眼底爬上血絲。
聲音傳出室外，馬桂短暫駐足廊下，聽了片刻，了然道“果真是癔癥之態。”
好在單沖的癥狀不算嚴重，刁泰費了一番口舌安撫住他，兩人各自更換袍服，帶上天子詔書走出館舍，乘車前往晉侯宮。
走出館舍大門，見馬桂等在門前，單沖冷哼一聲，不愿理睬他，踩著奴隸的背走進車廂。刁泰略微頷首，同樣踩著奴隸登上車轅。
目睹兩人的舉動，馬桂眸底浮現一抹暗色，旋即隱藏在假笑之中，眨眼了無痕跡。
馬車穿過長街，單沖特地命人打起王都旗幟。待隊伍抵達宮門前，天子降旨的消息已傳遍肅州城。
“使君，到了。”
馬車停住，單沖和刁泰先后走出車廂。
最先闖入眼簾的是三尊刑鼎。三足兩耳，鼎身遍布銘文，刑律鑄于其上。
刑鼎后是敞開的宮門，甲士分列左右，手持戈矛，衣甲鮮明。無不身高體壯，面容硬朗，目光中透出殺氣。
門后直連青石鋪設的宮道，石上雕刻走獸飛鳥，線條粗獷猙獰，不見上京喜好的奢靡，處處烙印晉人的豪邁。
單沖手捧詔書在前，刁泰慢行一步在后。
兩人即將跨過宮門，甲士同時以長兵頓地。
鏗鏘之音入耳，恍如金戈鐵馬殺氣騰騰，令人不寒而栗。
“使君，請。”馬桂垂手躬身，一改之前的挑釁，表現得畢恭畢敬。
迥異的言行落入眼中，刁泰猛然心頭一跳。展眼望向宮道盡頭，不安瞬間侵襲，危機感陡生。
一剎那，宏偉的宮殿化為一頭巨獸，嗜血兇猛，展露尖牙利爪，正待獵物自投羅網。