蔡國都城,青州。
連續數日大雨，河流水位暴漲，沖垮懸橋漫過河岸,卷走停泊的木筏和小船。
水流激蕩，船只在水中搖晃，陷入湍急的漩渦,一頭翹起,一頭下陷。一陣急流襲來,伴隨著刺耳的吱嘎聲，一艘木筏當場被沖散,變得四分五裂。
河對面走來一支隊伍，多達數百人，都是遇到洪災的鄉邑村人。
暴雨中房屋坍塌,田地被淹沒，他們為求一條活路，只能扶老攜幼涌向青州城。
隊伍沿河西行，透過朦朧的雨幕望見前方矗立的雄城,來不及發出歡呼，就被風中傳來的號角和鼓聲驚住。
“黑旗,好多的黑旗”
“是晉”
“天要亡蔡不成”
滿懷希望趕來青州城，卻遭受迎頭一擊,強撐一路的堅持被壓垮,絕望瞬間涌上心頭。
天空中烏云密布，所有人被陰霾籠罩，呆滯地站在雨中，許久一動不動，變得失魂落魄。
雷聲炸響,戰鼓聲持續不斷，與雷鳴爭鋒。
青州城下，公子原率新軍列陣，擺出攻城的架勢。
鼓聲隆隆，號角陣陣，軍陣中戈矛林立，數千甲士佇立在雨中，一身黑甲被雨水沖刷，泛起森冷的寒光，愈顯殺氣騰騰。
軍中將校手持令旗，在陣前策馬奔馳，傳達公子原的命令。
“分”
聲音穿過雨幕，大軍似潮水分開，現出數條筆直的通道。
鞭聲響起，青牛和駑馬拖拽大車出現。車上高高隆起，蒙布掀開，竟是數十架拋石器和巨弩。
“哞”
長鞭甩出鞭花，強壯的青牛發出叫聲，頭頂一對巨大的彎角，鐮刀一般，在雨中閃爍寒光。
五十輛大車行至陣前，迅速一字排開。
軍仆挽緊韁繩避免牛馬受驚，陸續在地面砸下木錐，從后方抵住車輪，不使大車偏移位置。
步甲二五人一組，或將石塊裝入拋石器，時刻準備掄起重錘；或合力拉開絞弦，將箭矢架上巨弩。
這一幕清晰印入守軍眼中，城頭出現混亂，甲長極力彈壓卻收效甚微，不得不向上官求助。
“再不想想辦法，城頭就要亂了”
在蔡軍的恐慌中，晉軍的號角告一段落，鼓聲也暫時停頓。
大軍中行出兩部戰車，打頭一輛由四馬牽引，車身漆成玄色，兩側的車輪既高且寬，輪軸外凸銅刺，在行進間轉動，戰時能撕裂馬腿。
車上之人未著甲，穿著象征晉國宗室的黑袍，頭戴玉冠，腰束玉帶，手按一柄寶劍。仰望城頭時，下頜緊繃，雙眼凝聚霜色。
在他右側，蔡歡站在傘車上，宮裙華貴，烏發堆云。發髻上沒有太多裝飾，只有一支古樸的金釵，釵頭鑄成獸首，象征蔡氏圖騰。
見蔡歡出現，城頭混亂意外平息，眾人目光凝聚，陷入死一般地寂靜。
上大夫百里
爭剛剛登上城墻，
目睹這一場景，
當即眉心緊皺，面沉似水。
蔡的國力不如晉，乃是不爭的事實。實力懸殊不可怕，怕的是喪失斗志，連奮起抵抗的勇氣都沒有。
百里爭快步穿過城頭，來到女墻前，手按墻壁探頭向下望，公子原和蔡歡的身影闖入眼簾，異常醒目。
他沒有向公子原出言，而是拔高聲音質問蔡歡“歡女，你出身蔡氏，為何引晉人攻蔡”
蔡歡仰頭望向高處，看清百里爭的身影，氣勢絲毫不弱“國有奸佞，狡言欺君，暗伏死士刺殺晉侯，欲壞蔡四百年國祚。我為蔡氏女，國君妹，當助兄長鏟除佞臣，抓獲真兇，給晉國一個交代。”
這番話出口，百里爭便知糟糕，暗道一聲不好。
果不其然，隨著最后一個字落地，守軍頓生嘩然。