從邁出第一步開始，他只能勝，也必須勝。一旦落敗，哪怕只有一次，他也將粉身碎骨，滿盤皆輸。
“親人。”
林珩遮住雙眼，嘴角逐漸翹起，發出低低的笑聲。
他不信任情感，只相信刀鋒和權力。
沉思間，困意漸漸侵襲。他短暫睜開雙眼，透過指縫看向帳頂，目光明滅，瞳孔一片漆黑，似無底深淵波瀾不興，窺不出絲毫情緒。
暗影劃過夜空，雜沓的腳步聲傳來，夾雜著火把燃燒時的爆音，組成一曲獨特的旋律。
不知何處傳來缶聲，中途加入笛音，不類晉樂激昂豪邁，嗚嗚咽咽，盡顯纏綿悱惻。
林珩皺了下眉，總覺得曲調有些熟悉。
記憶緩慢回籠，一道緋紅的身影闖入腦海。
晉侯宮，南殿。
暖香繚繞，越國公子眉眼含笑，修長的手指持一支篪，吹奏出源于越地的輕音。
伴隨著樂聲，林珩緩慢沉入夢鄉。
夢中總有烈紅縈繞，掙脫不開，使他異常煩躁，幾要在睡夢中拔劍。
越國使臣的營地中，幾名樂人吹奏完一曲，齊刷刷看向剻業，等待他的命令。
繼續。”剻業頭也不抬，瀏覽手中的竹簡，命樂人再奏一曲。
樂人滿心疑惑，不明白無宴無客為何要奏樂，還是吹奏這樣的小調。但上大夫有命不得不從，幾人只能拿起樂器，再一次吹出樂音。
事實上，剻業也對此十分不解。但在出發前，公子煜明下旨意，他為臣唯有從命。反正只是奏樂，理應沒有大礙
越營內曲聲不斷，纏纏綿綿持續良久。
晉人起初覺得煩躁，漸漸地開始習慣，伴隨著樂聲竟也能睡個好覺。
明月當空，星光璀璨，夜空一片晴朗，預示明日將會是一個好天氣。持續半月的雨水盡數散去，洪災的陰霾正遠離西境大地。
同一時間，遠在東南之地的歷城卻是烏云籠罩，電閃雷鳴。
夏夜驟起狂風，呼嘯著刮倒樹木。手臂粗的樹干被攔腰折斷，斷口處豎起鋒利的木刺。
丈粗的閃電從天而降，電光閃爍，瞬間撕破黑暗，照亮如瀑的雨幕。
雨成瓢潑，雷聲炸裂，掩蓋奔騰的馬蹄聲。
暗夜中，兩支車隊穿透雨幕，一向南，一向北，朝向歷城風馳電掣。
兩輛車皆是四馬牽引，由強悍的騎士護衛。
車身未見圖騰，四角不立旗幟，僅能從馬匹數量斷定車中人地位不凡，難知其真正身份。
前方有閃電落下，電光飛竄，照亮兩支隊伍。
相隔雨幕，人馬和車輛變得扭曲朦朧，僅能依稀辨認出模糊的輪廓，知悉彼此正相向而行，目的地趨同。
暗夜下，歷城城門大開，城頭上遍插火把，奈何被雨水熄滅。
齊國和楚國的甲士矗立在城下，皆是全副武裝，嚴陣以待。
兩軍對峙，本該劍拔弩張殺機畢現，不知因何緣故，雙方都很克制。以城池中軸為界，齊軍在北，楚軍在南，彼此涇渭分明，都不曾越界半步。
數名氏族站在城頭，青袍高冠腰佩長劍的是齊人，服色不一耳懸金環的是楚人。
雙方人數相當，氣勢難分高下，如城下軍隊一般，堪稱勢均力敵。
暴雨持續不斷，風越來越冷，不斷打在身上。
城頭氏族巋然不動，城下軍隊也是安如磐石。雙方未動刀兵，卻在沉默中比拼，同樣不甘示弱。
兩道閃電先后砸落，劈中城外一棵巨木。粗壯的樹干從中斷裂，如同被巨斧一分為二。
樹冠向兩側傾斜，樹枝和樹葉簌簌掉落。
裂口處短暫冒出火光，騰起刺鼻的濃煙，很快被雨水澆滅。
馬蹄聲越來越近，兩支車隊在途中相遇，騎士猛一勒韁繩，戰馬發出嘶鳴，齊齊調轉方向。