信使披星戴月,倍日并行，于黎明時分抵達肅州城。
天剛蒙蒙亮，城門尚未開啟,城頭火光閃爍。
城下大排長龍,等待入城的人群擠擠挨挨排成長隊，一眼望不到盡頭。
數騎由遠及近,馬上騎士不斷揚鞭，駿馬風馳電掣,蹄聲猶如奔雷。
越國信使即將抵達城門前,先后被兩騎超過。對方身披黑甲,背負一只狹長的木盒，手持一枚上寬下窄刻有獸紋的銅牌，揚聲有豐、皋兩城急報。
“急報”
騎士仰望城頭高舉銅牌。恰遇旭日東升，銅牌反射金光,上面的獸紋愈發醒目。
甲士自上方探頭,確認來者身份,立即稟報甲長。
“開城門”
城頭火把陸續熄滅，鼓聲隆隆響起，在晨風中震蕩開來。
厚重的木門后傳出吱嘎聲,門栓被取走,絞盤開始轉動。
厚重的城門向內敞開,一線光輝透入，照亮幽暗的門拱。光束漫射開，布滿貫穿城墻的通道。
鼓聲告一段落，騎士率先入城，單手控韁，另一手高舉銅牌,沿途暢行無阻。
越國信使落后兩個馬身，出示象征身份的銅牌，亮出背負稚羽，確定身份無誤，由軍仆帶路去往晉侯宮。
時辰還早，城內已是人頭攢動，熙熙攘攘。
隨著入城的人越來越多，道路上車水馬龍，人群挨山塞海。
通向百工坊的一段路格外擁擠，近乎是水泄不通。商坊不遑多讓，坊內行人接踵摩肩，舉袖為云。
信使行走在道路上，耳邊盡是喜悅之聲。
兩面石磚堆砌的矮墻前，國人、庶人擠在一起，各自踮腳翹首，都想要靠得更近。
一陣鑼聲傳來，幾名主事艱難排開人群，展開幾張麻布掛上矮墻。麻布上畫有數樣農具，圖案旁配有文字，還有醒目的印章。
“別擠”見眾人又向前擁擠，即將失去控制，主事扯開嗓子高喊，避免混亂中發生踩踏。
“君上有旨，戰功得爵，分田、農具、牲畜和奴隸。”
“斬首一級可得農具，連枷、鋤取一，鐮刀取二。斬首五級以上者得犁，名冊有錄，憑戶牘領取”
主事輪番高喊，相同的內容重復數遍。
“農具在坊前領，牲畜去南城。奴隸分至民坊及鄉邑，家人有戰功俱可得。”
主事喊話時，農具坊大開，大量的農具被抬出來，分類擺放在門前。
十多名強壯的匠人一字排開，坊奴跟在他們身旁，專門負責維持秩序，避免有人趁亂生事。
“排隊”
“憑戶牘來領”
聽到聲音，眾人迅速排好長隊，拿出不久前下發的戶牘，盯著擺放好的農具，皆是目光灼灼。
信使策馬經過隊尾，恰好聽到幾人議論，知曉戶牘來歷。
“邑長帶人挨家清點，記錄名字年齡，還要記體貌
特征。我之前覺得麻煩，不料今日就要用到。”一名虬髯大漢握著戶牘，甕聲甕氣道。
五戶一鄰，五鄰為里，各家相系，不法連坐。此前從未有過。另一人說道。
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“我以為甚好。”一名面容稍顯稚嫩的少年轉過頭，加入幾人的談話，“鄉邑中有人偷盜，仗恃家人胡作非為。如今行連坐之法，匿罪也要受罰，豈非大快人心”
少年家中人口凋零，祖父、父親和叔父戰死，全靠祖母和母親養家。
家中生活本就清苦，養的犬和雞還被偷。幼妹親眼目睹，對方卻矢口否認，其家人幫忙隱匿，使其一直逍遙法外。
如今鄰里連坐，不法之人必受懲治。
連續幾人被問罪，當眾被鞭打，竊賊銷聲匿跡，鄉邑中的風氣為之一新。
之前丟失的雞犬財物尋不回，好在今后無人敢再欺上門。
他和幾個兄弟漸長，都能隨軍出戰。只要能斬首一級，家中再不必擔憂無糧果腹，祖母、母親和妹妹也能有布裁衣。