月華閣坐落在齊國公府西側邊的最僻靜的院落里，此處毗鄰奇峻絕巘的假山叢，東邊地勢最高的假山巖石里還被人為地開鑿出了一貫潺潺的溪水。
月姨娘晨起時便能越過支摘窗瞧見著山水依傍在一塊兒的景象，齊國公知曉她秉性愛竹，又遣人去燕州采買了好些青竹，親自種在了月華閣的庭院里。
這幾日齊國公去別州巡查，月姨娘四下無事，便時常與丫鬟們一起賞竹。
“她要見我”月姨娘攏起了鬢邊的碎發，好整以暇般望向身后的采珠，笑盈盈地問。
即便已過了標梅之年，她眉眼依舊清媚嬌俏的如待字閨中的少女一般，歲月仿佛沒有在她臉上留下半分痕跡，反而添了兩分別于青澀的韻致。
“金玉說要來向姨娘請罪。她也不知為何會被那外室察覺。”采珠覷了眼月姨娘的面色，小心翼翼地說道。
月姨娘在外示人時總是一副和順柔靜的模樣，只有在最親近的丫鬟跟前才會顯露出幾分骨子里的冷冽。
她侍弄著花架上的嬌蘭，凝神思忖了一會兒，嘴角的笑意便緩緩遞上眉頭，她道“不怪金玉。那是個聰明人，即便手底下無人可用，也要想法子探聽金玉的底細，早晚是會被她察覺出來的。”
說罷，她便從花架處繞到了能攬進山水風光的支摘窗旁，望著外頭奇美的景色，笑道“你讓巧嬤嬤安排一下，明日我要去竹苑。”
晨起時。
婉竹把張婆子、關婆子喚到身前，從妝奩盒里拿出了些碎銀，笑道“嬤嬤們自來了竹苑起就日夜不休地照顧我，便是鐵打的人也頂不住這般勞作，這兩日嬤嬤們便回家休息吧。”
張、關兩人俱是一愣，眼睛往碎銀處瞥去一眼，再望向了笑意盈盈的婉竹，見她一臉的和善真摯，這才猶豫不絕道“可世子爺那兒”
“不妨事。”婉竹淡淡笑著，神色仍是十分和緩“爺也不是嚴苛的人，若他知曉了，定也會允你們休息兩日。”
這話一出，若張、關兩婆子再推辭不受，便是不知好歹了。張婆子性子比關婆子活絡些，便笑著接過了碎銀，道“多謝姑娘，我家里釀了好些酸菜，后日拿些來給姑娘嘗嘗鮮。”
婉竹笑著點了點頭，讓蘆秀把兩個婆子送出了竹苑，而后便對鏡梳妝，換上了一身云錦羅織的蝶紋裙。
約莫等了一個時辰。
竹苑禁閉的門扉才被人從外頭叩響，金玉迎了上去，左右環顧一番后，將帶著帷帽的月姨娘迎進了竹苑明堂。
齊衡玉為了齊老太太的壽禮一事忙的腳不沾地，再加上朝堂里鬧出了一件貪污徇私的丑事，愈發讓他焦頭爛額，難以抽身。
齊老太太壽宴的前一日，齊國公齊正將他傳喚到了外書房，一進屋便劈頭蓋臉地問“你那泰山來尋我說過幾次了，納妾一事你到底應不應承”
齊衡玉面色冷凝，清朗的眉宇里劃過幾分不耐，只是眼下并無可發泄的余地，只能壓著脾性道“兒不想納妾。”
齊正掃一眼桌案前長身玉立的齊衡玉，見他英武挺秀、俊朗軒逸，劍眉星目斂起面容上的所有情緒，一時便怒道“你肩負著振興齊國公府的重任，怎可一直無子”
“兒還年輕。”齊衡玉冷聲答道，他自始至終只盯著眼前的青銅爐鼎瞧，連正眼都沒往齊正身上望去。
父子之間相隔咫尺，可卻像隔著天塹之別一般。
面對齊衡玉敷衍的答話，齊正克制不住自己的脾性，當即便怒意凜凜地說“要么你就和杜氏和離，再娶個能生養的貴女進門。要么你就把杜家那庶女納進門做妾。”
齊衡玉驀地抬起頭，半晌無話。