婉竹高舉杯盞，一飲而盡后柔聲對著諸人說道往后要請各位姑姑和姐姐多關照我。
采珠阻攔不及，月姨娘已端起酒盞回敬了她一杯，并笑道“我睢著你，就像雎著那時候的我，往后你可要好生侍奉世子爺。
婉竹乖順地應
是，除此以外與月姨娘再無旁的眼神交流。
這一句話也算是解開了在場婆子們心中的疑惑，怪道一向不愛湊熱鬧的月姨娘會來內花園吃席，原是因這等緣故。
酒足飯飽之后，幾個時常與松柏院打交道的婆子們便先告辭離去，朱嬤嬤則把李氏事先囑托過的如何容易受孕、如何保養身子一類的話說與了婉竹聽。
婉竹在一側靜靜地聆聽，等朱嬤嬤說的口干舌燥的時候，還將茶盞遞到了她跟前。
人不僅生的靈秀又貌美，性子又這般溫柔沉靜，一雙秋水剪瞳似的杏眸望過來時只讓人覺得心神皆定。
朱嬤嬤雎了婉竹許久，告辭離去時忍不住與百靈說道“怪道世子爺要納她做妾，這樣解語花一般的女子，與她說話的時候只覺得如沐春風，心里舒服的很兒。
不像與那眼高于頂的杜氏相處，熱臉貼冷屁股便罷了，還得小心翼翼地說話，生怕有哪一句觸了她的毒頭，吃一頓掛落。
等婆子和丫鬟都都散去之后，婉竹才在金玉和碧白的攙扶下徐徐地走回碧桐院。
此時日落西沉，暗色的余暉灑在主仆三人的腳步之下，隱沒了蕭條的暮色，余些蠱然的生機。
婉竹把步調放的極慢，幾乎是邊頓邊停地觀常著齊國公府內院的景色，金澄澄的光亮鍍在各處雕欄玉棟的檐角上，遙遙睢著仿若置身仙境。
她以自己的步子丈量著從內花園到碧桐院的距離，待走得累時，也不肯停下腳步，只與金玉說當初在竹苑的時候，我日夜盼著想進齊國公府的內院。
金玉也嘆息著道姨娘也吃了不少苦。單說那手臂上的燙傷，即便日日用那藥育，還是留下了一條不淺不淡的疤痕。
碧白默然陪立在側，她雖在碧字開頭的四個丫鬟里得了婉竹的信任，可卻比不上金玉和容碧。這樣的話，她不好插嘴。
金玉目露憂光地望向了婉竹皓腕上的疤痕，也將婉竹的視線吸引到了這上頭。婉竹用另一只柔黃細細摩挲著左邊手腕上的燙傷痕跡。這傷處已沒有當初那般疼了，只是睢著猙獰無比，格外唬人一些。
“小時候我娘親總是告訴我，吃得苦中苦方為人上人1。”婉竹眸光深邃，望著前方隱在晚霞中的碧桐院，喃喃地出聲道。
金玉與容碧側
頭望若她姣美的容顏，極有默契地住了嘴，靜等著婉竹從思緒里抽身。
終于，婉竹把目光從她平坦的小腹上挪移開，心中的遺憾也隨著晚霞一起煙消云散。她想，子嗣一事終究靠緣法。急不得，也急不來。
翌日一早。
齊衡玉自去玄鷹司當差，婉竹起身梳洗一番之后便去了松柏院，預備給杜丹蘿敬茶。秋日凜冽。
她只帶著金玉一人立在松柏院的庭院中，姿態筆挺，目不斜視，靜等著杜丹蘿的傳喚。
松柏院四處的耳房廂屋內還點著燈，丫鬟們起身上值，燒水灑掃各司其職，回廊上時不時有丫鬟和婆子朝婉竹投去探究的目光，那目光既有好奇也有諷笑。
可婉竹卻好似無知無覺一般，只是靜靜地佇立著，連眉毛也沒抬一下，低眉順目的仿佛根本沒有察覺到這些探究的目光。