關鍵是，大家都是期門軍出身，拱衛宮廷的，大多自小習武，又識兵法懂戰略，歷練一下都是軍中將領，平日里相處得也好，突然混了一個鄉下士卒進來，實在是處不慣。
這寡言的小子甚至連捧他們幾句都不會，親兵們談起長安，談起女人，他就在一旁默默騎馬，默默擦箭，甚至連避開都不會，就死心眼插在親兵隊列里，木頭似的一個少年，今日難得殷勤扶了將軍一把，他們都稀奇。
衛青卻覺得這大概不是殷勤，而是木蘭正好站在那里，看他站不穩扶了一下罷了。
他微微嘆了口氣，道“人有百樣，何必強求他合群。”
親兵們都不大高興，但衛青都這么說了，也不好再抱怨，紛紛下馬歇息，安營扎寨不歸他們做，生火造飯也是別人的活，親兵平日里是最清閑的，但上了戰場，他們就是護著主將的銅墻鐵壁。
那個叫木蘭的小子，雖也披了甲，但他那個頭，能給將軍擋幾下哪怕他踮腳護著，擦著他頭皮都能給將軍喉嚨來一箭，倒是他要躲的話，將軍能給他連人帶馬擋個嚴實。
總不至于，上了戰場叫將軍護他吧
木蘭騎了一天的馬，腳步也很輕飄，等餐飯的時候就坐在了地上，衛青和普通士卒不同，有專人為他做飯，雖然沒有什么珍饈美味，但一日一餐肉是有的，今日是燉肉，鍋里翻騰著蹄髈，木蘭聞著肉香，也沒有饞的意思，人久不吃肉的情況下，對葷香甚至會產生反胃之感。
所以周遭的士卒也沒幾個瞟一眼，大多都是忙自己的，木蘭習慣了手上有點事做，以前是織布，現在摸摸身上，掏出一把匕首擦了起來。
從軍十個月有余，今日是木蘭的十三歲生辰，她生于建元前一年，景帝執政的最后一個年頭，那會兒父親在軍中，窮人家里生女充男，是怕軍中的男人死了，孤女寡母撐不起門戶來，而富戶生兒充女，是為逃避兵役。
后來她長到七八歲，父親傷退歸鄉，瘸了，干農活很艱難，家里日子更加難過，后來還有了弟弟妹妹。
她整日不出門，和母親一起紡織，漸漸地，母親眼花了，半瞎了，就成了她獨自一人織布。
直到一年前朝廷募兵，家里算是三個男丁，征兵的吏目一定要他們家里出個人，木蘭爹罵罵咧咧，從吏目的祖宗十八代說到他當初跟著李廣將軍出生入死，最后罵累了拖著瘸腿收拾行囊，嚷嚷著這次要去見李廣將軍告一狀，娘時不時抽泣一聲。木蘭睜著眼睛熬了一夜，下了決定，接過父親的行囊。
滿是苦難的家，是沒什么溫情的，木蘭爹脾氣不大好，沒打過木蘭，罵是常有的事，娘親看重弟弟，前些日子正盤算著把她嫁出去換弟弟日后娶妻的聘金，因為男丁長成就是家里重要的勞力，可木蘭還是做了決定，說孝順太遠了，就是想叫他們活下來。
離家那一日母親殺了只雞，木蘭吃了半只，她第一次吃上雞腿，路上騎馬顛簸，吐了一地。
織布很辛苦，從軍也辛苦，但天空變大了，周遭的風景也變大了，入眼四處，不再是籠子似的破家爛戶，和睜眼就要見到的老舊織機，木蘭時常騎著馬望著遼闊的天空，心情極平靜。