次日天剛蒙蒙亮，就有巡監來敲鑼，木蘭早就睜開了眼睛，但一直等到聽到動靜才和眾人一道起身。
行軍的休息一般是將兵器枕在頭下合衣而眠，一是天寒解衣入睡容易受凍，二是遇到夜襲能很快整肅起來，木蘭冷得手腳發寒，自己蹦跳了一陣，收拾了被褥等物，喝了點水就算洗漱了。
朝食是兩塊餅子，木蘭吃了一塊又把另一塊咬了一口，喝空水囊，感覺肚子里發沉，這才把余下的餅子珍惜地揣進懷里。
萬人的騎兵隊伍只花費了一點點時間就重新開始行軍，盔甲上甚至還有晨霧染上的露水，木蘭騎在馬上調整了一下坐勢，這才發覺自己不知不覺騎在了將軍的后側，一抬頭就能看到將軍的背影。
那是個清瘦的，高大的背影。
木蘭晃晃悠悠地想著事，不自覺地盯著衛青背影看，從蒙蒙的清晨一直看到天色微暗，到了晚食時分。
經歷了又一日的顛簸，眾人都疲乏得厲害，木蘭才去領了飯食回來，就發覺大帳里氣氛冷肅，不時有傳令兵出入，氣氛和平日截然不同，也不必她多思考，衛青便對一名老將囑咐道“孫校尉領一千二百騎自右策應，記住，千萬不能亂了陣勢。”
孫校尉肅容應下。
木蘭立刻明白，是遇敵了。
如今兵出上谷，馬踏荒原，本就是隨時都會遇到匈奴人的時候，區別只在于雙方兵力大小，似乎上天也有意叫衛青這初次對上匈奴人的年輕將領練練手，三撥斥候報來的情況都差不多，對面是一支小股匈奴騎兵，約五百騎左右，剛剛洗劫了一個村莊，馬后還捆著不少年輕婦人。
匈奴人聚族而居，往往一個部落百二十騎就能組織起來南下劫掠一番，并且不必太過辛勞就能滿載而歸，手無寸鐵的漢家百姓遇到騎馬砍殺的匈奴騎兵，便成了煉獄一景，男人砍下頭顱論戰功，女人拉走做奴隸，有時孩童還會成為他們口中的血食。
作惡得不到懲戒，只會愈演愈烈。
衛青知道自己的兵力雖多，但不夠精銳，倘若指揮不當，被戰斗經驗豐富的五百匈奴騎沖散陣營乃至全甲而退都不稀奇，越是這個時候，他就越不慌亂，冷靜地下達一個個軍令，最后命人取來戰甲披掛上身。
將軍往往不會沖陣在前，衛青也不準備做前鋒去砍殺，但他要乘坐戰車于中軍指揮。
木蘭不會穿甲，她認真地看著兩名親兵麻利地將一整套鎧甲穿戴在衛青的身上，把每一個步驟都看在眼里，鎧甲并不算厚重，重甲難行，重騎兵往往只能沖陣，真正廝殺起來還是輕騎兵能建功，將軍著甲也不是為了防止劈砍，而是擋箭矢的。
真正的戰場之上，最可怕的不是正面的刀兵，而是不知何時就瞄準上來的冷箭，木蘭能入正軍做騎兵，也是因她在箭術上有一些天賦，加上年紀小骨骼輕，是輕騎兵的好苗子。
戰前準備是極快的，木蘭沒有跟過別的將軍，并不知道快慢之分，她從軍時日太短，草草訓練過一些軍令就被分配入營，平靜的軍營生活持續了不到半月，就懵懵懂懂地踏上了行軍的路程。
兵馬齊備，路線劃清，先鋒入陣，戰斗就以極快的速度蔓延開來，木蘭騎在一匹馬上，身后是高大的戰車，她感到有一點緊張，手里的弓箭握得很緊，死死地盯著前沿戰場。
她的眼神極好，織布久了的人眼睛會越來越不中用，但她也許是因為年紀還小，不僅看得很遠，箭也很準，手中弓弦勒緊，慢慢瞄準一人。