奉天殿。
先前還饒有興趣的朱元璋如遭雷擊“南明舊事這桃花扇寫的是咱大明的興亡”
熱熱鬧鬧討論的皇子們同樣覺得難以接受，沉著臉不敢說話，后知后覺的朱樉瞠目，一拍大腿“可惡到頭來看的是咱大明的戲”
朱元璋一聽就黑了臉，恨不得打死這個龜兒子，抬腳踹了上去“不會說話就給咱閉嘴”
挨了一下的朱樉仍在發懵，其他兄弟用憐憫的眼神看一他一眼，一致決定離這個頭腦簡單的人遠點。
唐朝。
白居易喃喃著水鏡上展示的話“不獨令觀者感慨涕零，亦可懲創人心，為末世之一救好啊市井俚曲而付之以大義，裨補時俗懲創人心，此非圣賢不能道，孔尚任有俗筆而談雅正之心”
晚唐。
杜牧斂容正襟危坐，一篇風月戲文竟有如此嚴正之旨，他對這篇和自己的辭賦對舉的文章期待極了
北宋。
蘇軾面帶贊嘆“詩可言志，詞可言志，戲文亦可言志，雅俗豈在形式邪”
這桃花扇的題旨當真是雅正極了
清代，淮揚。
興化宅中，孔尚任與老年冒襄相對落座，他們將水鏡里的話聽得分明。這種被透露后事的感覺太過玄妙，他們一時都沒有回過神來。
怔愣良久，冒襄堆疊的眼皮動了動，臂下用力撐著桌案，顫巍巍的就要起身。
對坐的孔尚任反應過來忙站起將人攙扶住:“冒老，您這是”
冒襄并不言語，借著孔尚任的力氣站了起來，復又將手臂從他的手下抽出，退后一步站定，肅容拱手，長揖一禮。
孔尚任被他的動作嚇了一跳，忙將人扶起，急聲道“冒老，您這是做什么晚輩豈能受您如有此大禮”
冒襄是前朝遺老，明末南京四公子之一，此時已是八十歲高齡，他二人忘年相交，但孔尚任向來敬重這位老人，此時又豈敢受他的禮當真是惶恐萬分。
冒襄抬頭，他當然明白孔尚任的意思。布滿溝壑的臉上帶了幾分笑“老夫此舉，非為其他。”
冒襄拍了拍他的手示意對方勿要緊張，接著道
“老夫生來，忝活八十春秋。昔日明亡之時，本該仿效諸賢，與故國同去，茍活如今，不過亦是以故國為念。易代之際，滄桑巨變，老夫雖歷其間間，仍猶覺惶恐，故每與你講述時，惝恍悲切不自勝。
明如何亡、國如何滅，這些年來老夫一直在思索，可幸你以如此雅正筆法，作史家三思，鼓震世人，老夫方知，這百里奔走、一月盤桓、日夜相敘是值得的了。這禮，你受得。”
他言辭切切，說話間眼眶已然有些泛紅，仍不顧孔尚任的惶恐，執意掙開，躬身向他全了這個禮。
孔尚任無法，只得生受了，復又扶人坐下，想對方年老不宜悲慟，有意讓人開懷，故意打趣道“若是作得不好，冒老這禮可就白費了。”
冒襄笑著擺手“圣人門徒，焉有不好”
抬眼望向院中水鏡，光是這題旨，他的禮就行得值當。
復社文人侯方域科舉不第，寓居淮揚，與秦淮名妓李香君結識，情定終生，這是再熟悉不過的才子佳人的開場。