俗話說一葉落而知天下秋，梧桐葉片大，剛立秋就隨風飄零落下，偌大的葉片在空中打了個旋兒，緩緩落在地上。
早秋時節，京中向來多植柳，道路兩旁向來以旱柳和垂柳居多，而柳樹也頗得京師之人的青睞，許多地方也以“柳”命名。
正如這雙柳胡同里住的刑部劉尚書府邸，還把自己平日起居之所改為雪柳堂，他如往常一般，早起打一套五禽戲，呼吸吐納之間，只覺得神清氣爽。
從屋外走進來一中年消瘦的婦人，她手中描金海棠花紋樣的紅漆盤上放著一盞柳葉茶，這柳葉是春日嫩柳將開未開時采摘下來，嫩芽曬干入茶，不僅能敗火除燥、爽神利氣，還有明目清心之功效。
這婦人端到劉尚書面前，劉尚書嗤笑一聲“你這是怕我氣著，還把柳葉茶端來。”
“妾身不敢。”婦人是劉尚書的妾，娘家姓應，因劉尚書正妻亡故，他又再無續娶，因而如今是應姨娘管家。
她見劉尚書神情似乎平緩些，不免提及“昨日于家又上門來了，說是讓老爺幫忙。”
劉尚書放下茶盞，冷哼一聲“當年他娶麗姝，麗姝逃婚，不知所蹤。我因為覺得對不住他，在他仕途和錢財上多有提攜，連麗姝的嫁妝也未曾要回，他還尤嫌不夠。如今連河道銀子都敢貪污，治下更是一片混亂，還殺了御史，犯下如此大案，據說又牽涉到番邦之事，一事不平一事又起，我避嫌還來不及，還幫他收尾不成”
應姨娘皺眉“他這些年也不過是個知府，怎么又和番邦一事牽扯上了”
“此事今日便知，原本河道弊案，因為事涉外邦，你也知曉陛下大壽，各藩屬國都來京朝賀，大理寺讓三司共審。”劉尚書原本作為刑部尚書，一般都是大理寺審完，他們復核就行，如今事情牽扯大了，可能是死刑或者絞刑，故而才有刑部會同大理寺、都察院一起審理。
這般大罪，于家人還敢上門來求援，打出去才是真。
劉尚書為表清白，原本上書回避，但沒辦法，皇上信任他，依舊讓他督查此案。
想到此處，他搖搖頭。
應姨娘也就知趣的什么都不提了，其實這么多年，若非于家再次上門，她似乎都記不起她們家和于家還有姻親關系。
不時，劉尚書坐著官轎到了衙門后院，誰知一進門就看到了鄭駙馬，他頓時有些尷尬，因為鄭駙馬原本是他乘龍快婿。
當年鄭灝原本金榜題名高中狀元，欲前往楚州迎娶他三女兒麗姝，不料卻被皇帝下旨賜婚，從此，鄭家和劉家就沒有了來往。若非如此，劉尚書也不會快速把女兒麗姝嫁給于懋忠，女兒洞房時見了于懋忠一面，就留書信逃走，下落不明，生死未卜。
當初他十分生氣此等行為，如今見于懋忠貪贓枉法，又狡猾如斯的家伙，心想也許麗姝看透了他的本質，而非是嫌貧愛富才逃婚的。
只是今日三司會審，鄭駙馬乃閑散官僚，風馬牛不相及也。
公堂之上，于懋忠被帶了出來，他生來一幅老實忠厚的模樣，若非是做下此等大案，沒人相信他是個壞人。
主審是大理寺卿，盡管他證據都擺開，但是于懋忠非常狡猾，他言必稱“這些都是被人脅迫而做，我不過是一介知府，劉大司寇，岑廷尉，陸總憲，這些都是誣陷啊。我不過是安州一介知府，如何能做下這般大案”
大司寇指的是刑部尚書，也就是劉尚書，岑廷尉則是指的大理寺卿，陸總憲則是指的都察院的左都御史。