葫蘆架下，顧蘭竹打井水洗衣裳，褪去奶狗模樣的二黑搖著尾巴沖他叫兩聲，竹哥兒一看，原來是它水盆里沒水了。
還知道叫人。竹哥兒邊說邊提了半桶水過去倒。
坐在堂屋補舊衣的顧蘭時抬頭看一眼外面，笑道可不，聰明著呢，這兩天只往我右腳右腿上蹭，左邊一點都不碰。他左腳放在矮凳上擔著，別的活干不了，只能做些針線。
說話間，院門口來了人，二黑豎起耳朵警惕，汪汪叫著往門口跑，進來的卻是顧蘭玉一家三口。二黑聰明，認出是自家人登時不叫了，搖起尾巴。
姐姐，大姐夫。竹哥兒喜道，擦擦手上的水，走過去先從顧蘭玉懷中接過三歲的外甥女馨兒。
大姐姐，大姐夫。”顧蘭時放下手里的舊衣，因腳傷不便起身，顧蘭玉腳下加快，一邊走一邊說“你別起來，坐著。
周書宏沒讓竹哥兒接手里綁了腿的鴿子，自己拿了進來，笑道“昨天碰見鴿子陳，買了兩只，讓娘燉湯給你吃，滋補。”鴿子陳是他們周家村人，因鴿子養得好，便得了這個名兒。
多謝大姐夫。顧蘭時笑瞇瞇道謝。
顧蘭玉在自己娘家沒客氣，家里就兩個弟弟在，竹哥兒正抱著馨兒稀罕，她自己給周書宏倒了茶水，說道“謝什么，吃你的就是。
顧蘭時滿眼喜愛，抬頭看著竹哥兒懷里的娃娃問道“馨兒，認不認得小嬤”顧蘭玉轉頭看向女兒，說“叫小嬤。”小嬤。馨兒人小，其實還認不全外祖家的人，她娘讓叫什么就叫什么，乖得不行。
一聲奶音讓顧蘭時幾乎融化，樂得見牙不見眼，夸道真乖，都會叫小嬤了，真厲害。
馨兒胖乎乎的，頭上扎了兩個小揪揪，圓滾滾的手腕上戴著紅繩，顧蘭時越看越心喜，這個年紀的奶娃娃又香又好抱，他們馨兒說話也奶乎乎的，可惜他不方便抱。
顧蘭玉給自己倒茶水，看看女兒笑道“她要是真乖，我就燒高香了，如今長了腿會跑了，我一天什么都做不了，只跟在她屁股后頭追。”
周書宏對女兒疼愛得緊，他家中殷實，便讓顧蘭玉什么都不做，只管好女兒
就行，村里有人說閑話，又不是兒子，再疼都沒用，他攆出去一頓好罵，回家也罵罵咧咧的，說那幾人眼紅他女兒生得玉雪可愛，叫顧蘭玉聽了哭笑不得。
幾人坐下喝茶說話，順便逗孩子玩，顧蘭時見苗秋蓮還沒回來，讓竹哥兒去地里喊，不然等會兒做飯來不及。
顧蘭玉想起什么，從荷包里掏出穿了紅線的護身符，說前兒我去看秀兒，她婆婆帶她去白云觀上香時，也給你求了個平安符，紅繩都穿好了，她來不了，讓給你帶著。
顧蘭秀有了身孕，婆家看得緊，回娘家要走路，生怕她在路上累著，就沒讓回來，前段時間苗秋蓮和顧鐵山過去看望了她。顧蘭時接過護身符，一看那紅繩就說“是秀姐編的。”“嗯。”顧蘭玉點點頭，說她在家沒事，還給馨兒編了幾根紅繩彩線的，這不在手上戴著。
二黑繞著馨兒轉圈，時而撅起屁股兩個前爪伸長，猛地往前一撲，逗得奶娃娃咯咯笑，它便越發起勁，嚶嚶叫著和孩子耍。顧蘭玉和顧蘭時聊天說閑話時不顯，和苗秋蓮在灶房做飯才目露憂色，低聲說近來的傳言。
苗秋蓮嘆一口氣林登子那事有人亂說話，早給我罵回去了，咱們村倒是沒幾個亂嚼舌頭的，別的村里有人信有人不信，到底管不住別人的嘴，人家說啥，我和你爹哪里有辦法，這幾天托親戚朋友都在他們村里說道說道，好歹盡了心力，這事兒一時半會兒平息不了，只能慢慢來，時日一長，風言風語自會下去。
“這些還好說，主要馬家退了親，頭先又和林家退了親，這一年半載或許不急，往后蘭時肯定還要說親，我和你爹想找個好人家，如此一來卻難了。