兩天后曹寅來到京城，因為有蒸汽機船的緣故，曹寅終于等到了那只救命的金雞納霜活了下來，因此李煦此生難以掌握通政司，沒機會接觸到更多秘聞，八阿哥永遠沒機會知道一些康熙暗地里的安排。
曹寅來拜見康熙，一對君臣都老了，兩人在乾清宮前面溜達。
康熙就說“這些日子來朕時不時地收到消息，不是這個去世了就是那個病故了。朕的老臣都去了，想來心里不免感慨。”
曹寅能體會這樣的心情，他的兄弟曹荃也去世了，給家族帶來榮耀的嫡母孫嬤嬤也去世了，如今整個家族靠著他來照顧，認識的人不斷減少，晚輩越來越多，免不了落寞。
曹寅還要勸康熙想開些。
康熙跟曹寅還有幾句實話，他說“朕如今年紀大了，不瞞你說，朕扣著班布拉不讓她去西北就是朕自己沒那份精力處理大事兒了。可是朕的兒子們都不爭氣，不鬧出點是非來不算完，朕光是應付他們都已經筋疲力盡，哪里還顧得上天下如今掙扎著，只能用茍活來形容，不知道哪天就去見列祖列宗了。”
曹寅趕緊說“或許是因為生病您才有這樣的想法，讓奴才說您的身體好著呢，奴才聽說您今年九月在暢春園當著臣民的面還能騎馬射箭，龍體康健，還有三四十年的春秋呢，何必發出如此悲言”
康熙擺擺手“你這是在安慰朕呢，三四十年能有十年就不錯了，那就是上天憐憫朕。活的時間越長越難受，看著自己的軀體日漸腐朽，有時候想著還不如一了百了。”
“您可不能這么想。”
康熙笑了笑“朕乃是皇帝，萬萬人之上，只要有一口氣就一定要活著，放心，不過你與朕君臣之間的戲言罷了。”
曹寅想了又想，沒開口說出自己想回到京城的話，笑著陪康熙溜達。
康熙說出下一年的安排“今年班布拉和朕商量，請朕去山東的膠澳港去看看，朕被她說得有幾分心動。想著既然去膠澳了，不如再去江南轉一圈。此次南巡，所有錢款都是內務府出，你不必擔憂。”
曹寅此時沒有背負巨大的南巡債務，因此對這事兒并不反對。
然而康熙有顧慮“朕如今老邁，此時去江南只怕不能震懾人心啊。”
曹寅就說“皇上雖然這么想，但是朝廷并不老邁啊，如今國運昌隆，您不必擔心江南人心不穩。”
康熙每次出門都是有目的的，他在衡量這一次要不要去江南，收益如何他倒不是怕花錢，而是江南如果穩定他就沒必要去。
山東是必須去一趟的，因為明年兩艘鐵甲艦入列，他要去看一眼海棠口中的國之重器。
如果攜著火器之威來到江南，是否能震懾宵小換來五十年甚至上百年的太平讓江南那些惦記著反清復明的人生出絕望。
這件事要仔細衡量才行。
他說“朕和你說的南巡你自己知道就行了，朕要再琢磨琢磨。”
曹寅應了一聲，一陣風吹來，曹寅自己咳嗽了兩聲，康熙看了就說“回屋說話去，屋子里暖和，你一把年紀了，也該保養了。”
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