就在許望秋為《鋤奸》忙碌時，就在電影界為中國電影未來該怎么走大打嘴仗之時，電影界又發生了一件引人矚目的大事，第一屆東瀛電影展在北平舉辦。
1978年10月26日，北平等城市上映了已被德間書店收購的大映公司佐藤純彌導演的《追捕》、東寶公司熊井啟導演的《望鄉》和松竹公司藏原惟繕導演的《狐貍的故事》。三部電影上映后引發了巨大的關注，掀起了觀影狂潮。
《望鄉》也譯為《山打根8番妓院》，娛樂性并不高，是一部揭露50年前，東瀛少女被販賣到南洋為娼的辛酸史的電影。不過對封閉的國人而言，這就是一部帶顏色的電影。
盡管《望鄉》只是在北平和魔都等幾個大城市上映，卻引起了激烈的爭論，有人公開反對，說“上映這樣的影片，社會上流氓不是更多了？”有人批判說這是一部“黃色電影”；甚至有人在大街上貼出大幅標語，要求禁止這部“黃色電影”。不過由于支持放映《望鄉》的人不少，報刊等輿論導向也大多偏向正面，所以，《望鄉》最終還是跟中國觀眾見面了，只不過是減掉了一部分暴露鏡頭。
《人民日報》專門發表文章《談RB影片＜望鄉＞》，表示：“絕大多數觀眾看了電影后，更加痛恨阿崎婆所處的那個黑暗殘酷的社會。從二十世紀初到三十年代，東瀛不擇手段積累資本，包括用販賣婦女到南洋的血腥辦法，以獲得大批外匯，使它有條件擠進近代資本主義強國的行列。影片激起了觀眾對于被侮辱、被損害的勞動婦女的深切同情。多少人為阿崎婆不幸的一生落淚。就連阿崎那些被迫主動拉客的舉動，觀眾也不會責備她輕薄，而只覺得她不幸和可憐。”
作家巴金也為《望鄉》辯護，批判那些要求禁映《望鄉》的死腦筋：“要說他們只能看刪剪后的《望鄉》，否則聽到“賣淫”、“五塊錢”這類字眼，就會——，這真是以己之心度人之腹。這是極其可悲的民族虛無主義！”
與偏文藝的《望鄉》相比，《追捕》則是純商業片。電影1976年在東瀛上映后沒有獲得什么特殊的反響，評價相當一般，甚至有不少評論家批評這部電影情節破綻百出、人物形象不合情理。不過這次在中國上映后卻引發了巨大的轟動，引發了觀影狂潮。
運動期間電影廠搞斗爭沒有生產故事片，直到1973年才恢復拍故事片，四部電影《艷陽天》《青松嶺》、《戰洪圖》、《火紅的年代》非常轟動。在整個運動期間國內上映的電影主要有三類，一類是新聞簡報，由北影廠隔壁的中央新聞紀錄電影制片廠拍攝，有點像后世的新聞聯播，基本上都是太祖等會見外國領導人。
另一類是樣板戲電影，包括《紅燈記》、《智取威虎山》在內的八大現代京劇樣板戲。樣板戲拍了很多版，最開始是舞臺錄象的黑白片，觀眾并不喜歡；后來拍了彩色版，還運用了電影鏡頭的處理手法，倒是受歡迎了不少。
還有就是紀錄片，除了國慶典禮、黨代會一類的外，比較多的是表現革命群眾戰天斗地的偉大精神，比如《紅旗渠》；還有就是西哈努克親王在中國各地參觀游覽的紀錄片。不夸張的說，在運動時期西哈努克親王是中國銀幕上的絕對男一號，帶領觀眾游覽了中國的大好河山。女一號則是西哈努克親王的老婆莫尼克公主。運動時期中國銀幕流行鐵姑娘，看上去比較土，而莫尼克是美人，又帶有異域風情，自然成為無數男人的夢中情人。
對大部分中國人來，運動十多年來沒看過什么好電影，文化生活極度匱乏。當兵三年，老母豬賽貂蟬。在文化上饑渴了十年的觀眾看到《追捕》這樣的娛樂片，引發的轟動可想而知。警匪、追逐、愛情、脫逃、陰謀等商業元素融合在一起，讓中國觀眾大開眼界，一個個就跟見了羊羔的狼，被刺激得嗷嗷直叫。