如果體育界的故事可以寫一本書的話，那么中國女排和日本女排的這一本，應該是所有中國體育代表隊的故事冊中最為厚重也最為精彩的一本。
在60年代初，大松博文執掌東瀛女排之后，根據東瀛人的身體素質，發明了滾翻墊球以加強防守，同時發明了勾手飄球、雙手前臂墊擊等技術，開辟出強調防守和一傳技術的細膩打發。在1962的的第四屆世界女排錦標賽上，由大松博文訓練的東瀛女排銳不可當，以3比1力克夙敵衛冕冠軍蘇聯隊，并對其他球隊都連續保持3：0完勝，轟動世界，東瀛女排也因此被稱為“東洋魔女”。
1965年4月21號至5月23號，中國排協邀請大松博文教練來到魔都，訓練中國女子排球運動員。排協從全國挑選了山東、西川、魔都和遼寧四支女排接受訓練。大松博文的訓練包含了“三從一大”精神，即從難、從嚴、從實戰出發和大運動量訓練。他的訓練方法、訓練思想和訓練作風，在中國排球界乃至整個體育界引起了極大反響，奠定了中國排球日后成長和騰飛的基石。
1974年袁偉民執掌中國女排后，中國女排開始慢慢崛起，逐漸成為亞洲強隊，不過面對東瀛這個世界冠軍的時候非常吃力。在幾乎所有人眼中，東瀛女排是不可戰勝的，中國隊基本上是“逢日必輸”。
1977年在東瀛舉行的女排世界杯上，中國隊以3比2力克東瀛隊，但后在面卻連續輸球，只獲得了第四名。在頒獎的時候，東瀛隊選手和第二、第三名的外國選手，高舉著獎杯，向觀眾致意。中國姑娘只能站在地板上，她們還拿到了組委會發的一塊黃手絹，按規定，她們得不停地揮動黃手絹向得勝者慶賀。
頒獎儀式只進行了短暫的二十分鐘，但女排姑娘們卻感覺像站了漫長的一個世紀。回到休息室后，姑娘們手里握著那條令人一言難盡的黃手絹，默默無語。不知是誰起的頭，輕輕唱起了電影《洪湖赤衛隊》插曲：“月兒高高掛在天上，秋風陣陣，湖水浩蕩……”眾人紛紛附和：“沒有眼淚，沒有悲傷，只有仇恨滿胸膛……”
在那之后，中國女排開始玩命似的訓練，打東瀛隊的時候都會拼命。主教練袁偉民更是痛定思痛，認為中國隊最大的問題是主攻高度不夠，東瀛王牌主攻白井貴子身高1米82，而中國的主攻楊希只有1米76，而張蓉芳只有1米74，打起來非常吃虧，因此，他非常堅決的將北平隊的大高個郎平選進了國家隊。
18歲的郎平彈跳、力量十分出色，但技術比較粗糙，而楊希身高技術純熟，經驗豐富，再加上長得有點像山口百惠，在東瀛擁有極高的人氣。袁偉民直接讓郎平頂了楊希的主攻位置，讓她跟張蓉芳搭檔打主攻，引發了不小爭議。
1978年的亞運會上中國女排遺憾的輸給了東瀛女排，獲得了亞軍。一年后袁偉民率領姑娘們卷土重來，戰場變成了在香江舉辦的亞錦賽。這一次中國女排沒有讓冠軍從手中溜走，在決賽中以3-1戰勝東瀛女排，第一次成為亞洲冠軍。
現在的中國女排已經成長為世界強隊，陣容已經日臻完美，張蓉芳、孫晉芳、陳招娣等都已經逐漸成熟，郎平也已經成長為世界級主攻，可謂是兵強馬壯。國人對她們寄予了極高的期望，希望她們能夠拿下冠軍，實現中國三大球的突破。