許望秋曾經看過一個節目，東瀛時裝大師山本耀司到中國做節目，主持人問山本耀司：“你在巴黎時裝周第一次亮相的時候，是不是考慮到，要把東瀛傳統文化的精髓，放到設計當中去。”山本耀司的回答出乎很多人的預料：“我去參展的時候，排除了一切東瀛式的東西。如果要用和服做時裝秀，就會感覺自己做了個土特產，會非常不好意思。”
山本耀司的設計排除了一切東瀛式的東西，但有人認為山本耀司的設計是西式的嗎？沒有。山本耀司從成名到成為大師，從未想要深入挖掘什么“民族文化的精髓”，從頭至尾，他堅持的都是自己，但大家都認為他的設計非常東瀛，因為他的思想是東瀛的。
相反很多中國設計師喜歡擺弄中國元素，在時裝上繡條龍、繡只仙鶴、繡點花，但給人的感覺就是在西式服裝上點綴了一些中國元素，完全沒有古典中國的神韻。
那個節目對許望秋產生了很大的影響，他意識到民族最核心的東西，不是龍鳳，不是水墨，也不是刺繡藝術，而是思想。只要思想是中國的，就算用再多西方技巧，創作出來的作品，那也一定是非常中國的。
眾人討論老半天，終于有人注意到許望秋一直不說話，只是靜靜地聽大家討論，就道：“許導演，你怎么不說話？說說你的看法吧，怎么才能建立我們自己的美學體系。”
許望秋見眾人的目光都集中在自己身上，笑了笑：“我還是那句話，我們應該向前看，去開拓電影語言。這么說吧，我們三十年代就出現現實主義電影了，我們的現實主義傳統比意大利新現實主義要早，但由于我們國家落后，沒人關注我們的電影，所以，我們的現實主義電影浪潮，沒有在世界范圍產生影響。二戰之后，意大利掀起了現實主義浪潮，并在世界范圍內產生了影響。現在說到現實主義，就會說意大利，說意大利的現實主義美學影響了世界。我問你們一個問題，假設我們的現實主義浪潮席卷了世界，產生了巨大影響，那現實主義美學系統是不是就是我們的了？”
眾人想了想，紛紛點頭：“如果全世界都學我們，那自然是我們的。”
許望秋笑著道：“所以啊，我們不能老去想著老祖宗那點東西，應該在電影世界里跑馬圈地。我們應該去探索新的電影語言、應該去拓展電影的邊界。只要是我們先發現的，是我們先搞出來電影語言，那就貼上我們的標簽了，就是我們的了啊。如果探索的人多了，屬于我們的電影語言多了，那是不是就能形成一套屬于我們的審美體系呢？”
現場所有人聽到這話都目瞪口呆地看著許望秋，沒想到他竟然是這么想的。
林年同更是像被雷劈中了，整個人陷入了呆滯狀態。好幾秒鐘后，他才回過神來：“你搞人民電影運動，就是想建立一套全新的美學體系？”
許望秋擺擺手：“我們搞人民電影運動的初衷是為了對抗國內蔑視電影商業屬性，不重視觀眾體驗，只顧自我表達的思潮。另外一個是炒作，我們到柏林一鬧，整個世界都會關注我們。不過在人民電影運動開始后，我們確實開始思考民族電影美學這個問題了。”