許莼袖手道“罷了那就去一次吧，我看是你們想看戲了才對。”
夏潮吐了吐舌頭“少爺疼我們吶，現在過去正好晚飯時間，再讓整治幾個精細菜，今晚就打發了。外邊下著小雪呢，我給少爺備雪氅去。”
許莼一笑便換了氅衣，剛走出書坊廊下，便看到書坊管事羅禹州正在前邊和書童說話，轉頭看到他眼前一亮，小跑著走過來道“少爺，有位書生說有書想賣給我們，但又一定要見到東主。我們也說了留著我們自會送給東主，他卻等不得，只說一定要見到東主，看他似有急事。這位賀書生是我們書坊的常客了，一直抄書換錢的，因此也都識得我們上下管事，都知道我們不是東家，倒不好太推脫，您看”
許莼從二樓往下看果然看到一個青年書生站在前邊書坊陰暗處，身上衣衫單薄，目光一直看著內外，似是避著人，神態焦慮，想了下道“請他到內間書房那里吧，上點熱茶和糕點、胡餅請他先用，說少東家一會兒到。”
羅禹州愣了下，還是小跑著出去了。
夏潮問道“少爺一向不是不和這些書生打照面嗎怕他們萬一中舉了認出你來。”
許莼道“看那書生只避著人多處，衣著敝陋單薄，想來是遇上了難處，有什么難以啟齒之事。若是在前廳，文人清高面皮薄，恐怕不好意思。再則天氣寒冷，又是大年下的，先讓他墊墊肚子，定定神另外，既然是經常抄書，想必家就住在這左近，夏潮你派人去打聽下這個書生家里是有什么難處，盡量不露痕跡。”
他回了里頭，又自己喝了一杯茶，夏潮果然派人去打探回來，臉上也十分意外“掏了點錢問了幾個中人、媒婆，打聽清楚了。這書生名叫賀知秋，看著只是個窮酸書生，沒想到竟然已得了舉子功名的，據說今春就要參加春闈了，可惜攤上個賭鬼父親，欠了一屁股債，過年的時候被人打上門來，其母親氣病了躺在家中，沒想到那賭鬼父親聽說討債被人打斷了兩條腿，如今癱在家里養傷，卻被債主堵門要求賣房還債。”
許莼有些意外“既有舉子身份，則可掛靠些田地，也得些銀兩，且難道族中、先生、同學，竟無人幫扶嗎可問了欠了多少債”
羅禹州道“光是賭債就已欠了百兩之數，他們家早就借光得罪了全族的人，連祖上的田都早就賣光，聽說連岳家那邊都嫌丟人斷絕了關系，他連束脩都還欠著，同學也早就借過了，之前議親的人家也忙不迭地退了親，賀舉子大概也是借無可借了。如今聽說就是族長出面調和，對方債主才許了先收房抵債，過年后再另行籌款。”
許莼點頭嘆道“原來是攤上個混賬父親，又有什么辦法呢，越是他們讀書人，越發不敢攤上個忤逆的大罪，那就越發沒前途了，人啊，到底沒法選父母，這賀舉人已是污泥攤里使勁掙扎出個人樣了。”
春夏秋冬四書童在一旁竟全都沒敢接話，許莼抬眼看到仆從們的臉色，自己倒笑了“看什么，國公老爹雖然混賬，到底沒賭出個爛攤子來，運氣無敵呢，爵位、有錢的岳丈、能干的老婆，誰不說他有福呢。看看這賀書生，我已算是投了個好胎了。”
他看了眼墻上鐘刻，打量著那書生應當已吃過幾塊點心，這才起身慢慢走了過去。
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