許莼一聽大喜“果真那是好事啊皇商可以蠲免不少稅呢”
盛長洲道“是，連采辦的銀子都一并撥了下來，雖說銀子一年不過十萬兩，但難得的是皇商的名頭，上下一年能免不少車船稅、港口稅。咱們合計了下，原本海商進內陸，因著稅高，咱們一直沒怎么走商，如今這么算下來竟是天上掉下來偌大一個便宜事，一年下來光是車船稅就能省下幾萬兩，更不用說有了這名頭，各路地方官也好說許多，不需樣樣打點了。但這般好事，如何能掉到咱們盛家頭上，祖父也是摸不著頭腦，想著恐怕是姑母在京里打點了什么，這才讓我進京摸摸底。”
許莼一怔“母親這邊恐怕沒做什么咱們盛家偌大海商世家，做個皇商也夠資格吧”
盛長洲笑了聲“真是孩子話，皇商哪是咱們這些沒根基的人做的。那都是祖上有功有恩蔭的。”
盛長洲拉著許莼手親親熱熱到席上坐下，流水般的菜肴便上來了。
盛長洲一邊給許莼解釋“西邊的晉商、東邊的浙商徽商，咱們都不說了，只說閩州的皇商，主要是范家的珍珠專供，張家的茶葉專供，鮑家的海貨專供，算得上壟斷，其他零零碎碎的藥材、皮毛，那都是不成氣候，基本就那三家把著。”
“咱們海商，一向被他們扣上亦商亦匪的帽子，名聲不好，雖說生意做得大，就連范家、張家、鮑家許多貨也從我們這里拿，但皇家的生意，咱們是一點兒都沾不上的。說起來海商暴利，其實每年稅都是極高的，時不時還得應付抽丁、剿匪這些徭役名頭，要不小心伺候打點著地方官，地方官一個通匪、私養兵丁的名頭扣下來，咱們就得大出血，否則便是滅門之禍。”
許莼自然是聽過外祖父說過這些，寬慰道“這些年不是都慢慢往內陸發展了嗎我看咱們在京里的商行，利潤也算穩定。”
盛長洲搖頭“要不是為這個，當年祖父如何舍得把姑母嫁到國公府呢，還是和京里有了這么一層關系，咱們這些年才算安生了些。料不到如今竟然從天而降一項皇家專供的供奉，咱們打聽了下，竟然閩州巡撫府這邊，包括范張鮑三家，竟是一點不知，反來向咱們打聽如何拿到的。祖父也沒對他們露口風。只和我爹說，看來是姑母在京里這邊做了什么，連忙使了我進京，就怕姑母這次花了大錢，祖父說了，一則不能讓姑母虧了，無論如何該出的錢，都由咱們出了。二則探探底，是哪家貴人幫了忙，可需要做點別的什么，既施此大恩，恐怕另有所圖。”
許莼茫然“如此大事，母親怎可能不和祖父商量就擅自做主呢我看不像。”再說母親在京里，一直因著沒有誥命，被隱隱排斥于權貴社交圈外，如今雖說得了這誥命，其實也并沒有結交什么真正有權勢的人除非，對方是為了盛家的偌大財勢。祖父所慮顯然很有道理，突然加此重恩，只怕是別有所圖，若是一不小心卷入什么，那還不如早日將這人情給還了，難怪派了嫡長孫過來主事，顯然派別的孫輩過來，并不能做主，若是派了家主過來，又顯得過于大動干戈引人注目。
許莼蹙著眉沉思了一會兒，忽然心中一動猶豫道“對了，前些日子我送了一盒海外的彩色丹青顏料給了順親王世子，他很是喜愛，大加贊賞，難道是因著這個緣故”
“順親王世子”盛長洲一聽眉頭就微微皺了皺。
許莼道“長洲哥是擔心牽扯到宗室”
盛長洲道“咱們這等人家，看著轟轟烈烈，其實頂不住當官的兩張口，更不用說天家威嚴。多少榮華富貴，鐘鳴鼎食的豪門權貴，傾覆朝夕間，冰消瓦解，家破人亡，更何況是我們商戶人家。祖父也是擔心姑母在京里，無人幫扶，你又年少”他猶豫了一會兒，許莼卻順口接上“外祖父是擔心母親和我，被哄著將盛家拉上了破船，萬一再沾上奪嫡之爭，那就是大禍臨頭。”
盛長洲一頓，嘆道“幼鱗長大了。”
許莼笑了親熱攏著盛長洲的手臂“咱們一家子骨肉兄弟，不必避諱這些，我和母親受家里照應許多，豈會不顧盛氏偌大骨肉親族你別著急，待我打聽打聽，找機會去拜訪那小王爺，探探口風，若果然是他幫的忙，我們找機會還了這情，想辦法將這皇商給辭了便好。”
盛長洲凝視著許莼，萬沒想到表弟如此通情達理。已是好幾年沒見了，上次見他還一團孩氣，如今居然行事有度言語老成。這次盛家忽然接了皇商專供的差使，祖父和父親合計了一回，都猜測應當是因著姑奶奶這邊得的恩澤，但卻又未必是福，卻也絕不能傷了姑奶奶的心。因此千叮萬囑把自己派進京，一則自己小輩，若是說話有什么不周全得罪了姑母，家里長輩還能有個轉圜的余地；二則自己年輕，和表弟借著交際之機摸清楚到底是哪家權貴底細了，也能及時早做決斷。