老生道“請了武英公夫人，和順公主親自過來任了女督學。春季學年時，宗室也聽說來了幾位公主和郡主，說是要入學，新增了一個館，專門讓這些貴族千金入讀的。”
新生大吃一驚“宗室女入讀皇上也準”
老生道“那有什么不準的咱們這學堂大門，還是御筆親書的呢。更何況如今津海衛這里蒸蒸日上的，機器局、織布廠、脫粒廠，都開起來了，說日進斗金都是輕的，每年債券認購都搶破頭了好嗎還給朝廷培養人才”
卻有另外一個新生問道“那些貴族千金就讀的館叫什么館”
老生一看那新生面露向往，冷笑了聲“叫四藝館，文房四藝可聽說過琴棋書畫，那可都是大雅之藝，全是大家小姐學的，請的全是翰林院的學士和大儒授課。輪不到咱們進去，你可絕了那想要娶大家千金的路吧，咱們學堂，男女子若有私情之事，即刻開除。”
那新生面上訕訕道“我聽說那關灣灣大夫不就和陸先生成親了那還是學生和先生成親呢。”
老生道“你看到別人是女大夫就以為是咱們這里的人家那是閩州的海事學堂畢業了，來我們這里任教習的時候才成的婚，還是侯爺主婚呢。在學堂不許，但畢業了就不妨了，也是防止來讀書的人都立身不正，只想來找金玉良緣的。”
他悄悄道“其實這一條是皇上欽命添加的，因為當時學堂開了不久，就出現了京里一位貴女入學不久，那家貴女的父兄去靖國公府提親，說是女兒與臨海侯有情，沒想到臨海侯一口否認，兩家官司打到了御前，驚動了天聽。對方一口咬定臨海侯刻意引誘女兒，始亂終棄，而臨海侯則堅決不認。”
新生都被吸引了“后來呢”
其中一位道“事涉女子閨譽，如何鬧到公堂去再說一般來說這種案子都是偏向女方的吧，又是貴女，男方也沒什么損失。”
老生道“皇上英明，說是事關新式學堂學風，不可輕忽，命了大理寺審理。大理寺那邊審了幾日，得出證據，臨海侯與這位貴女見面極少，每一次與這位貴女見面之時，都有其他師生在場，這才斷了這公案。那權貴面上無光，令女兒退了學，遠遠將女兒嫁了，少不得也有人覺得許侯爺太過冷酷無情，耽誤了人家小姐一生，原本可成佳話的。”
“但自那以后，學堂就添了一條規矩，學堂為學經習技之處，并非求鴛擇偶之所，如發現有男女私情者，一律開除學籍，以正學風。而且從那以后，侯爺幾乎就不太來學堂了，只說是忙，偶爾每年開春開學之時來一下，也絕不與女學生私下相處了。”
老生面露遺憾，新生卻詫異道“許侯爺竟然還未成婚”
老生道“可不是嗎功勛在身，手中又有錢，哪家閨秀不盯著他呢。”正說著，只聽到一陣急促馬蹄聲，他們全都住口看向聲音處，只見街道上一群城守營的守衛兵騎著馬呼嘯而過，背后都背著長槍，腰間挎著長刀，腿上長靴锃亮，人們紛紛讓路。
有人羨慕看著道“城守營真威風，這是去哪里呢莫不是又查走私”
“怎么可能還敢有走私，咱們這里河海蕩清，我依稀聽說，是今上要來津海衛閱兵了。”
一時所有人都豎起耳朵來，就連一旁煮著餛飩的老板都看過來，消息靈通的那個學生登時覺得面上有光“津海衛這些日子全在刻苦操練兵馬，無論水師營、陸軍營、炮兵營、火槍營，全都整飭軍紀軍容，軍服都發了簇新的幾套。軍艦這些日子也都在海面排練陣型。”
“另外城池也在修，城墻外的路也在修，操練軍馬，修浚城池之外，船塢、機器廠、紡織廠都在修整，八座炮臺也都重新漆了字，傳言都說皇上要來巡閱海防。”
眾人全都羨慕向往“也不知到時能瞻仰天顏不。”
“旁的人難說，但許侯爺定是能面見皇上的。”
在人們沸沸揚揚傳言中的臨海侯許莼，卻一身便袍，戴著斗笠，懶洋洋靠在港口河邊，手里架著長長釣竿和一個木桶，一副悠閑垂釣的樣子。他身后不同方向，都有著不起眼的侍衛們在守候，他們粗一看也只是著便裝，但斗笠下都有著警覺的眼睛。
海面邊上的薄霧白茫茫，霞光微露，依稀見到一輪胭脂色的日頭在海面上緩緩升起。
許莼將斗笠壓了壓，眼睛有些睜不開，仿佛困了起來，將釣竿放到一側架子上，往躺椅后倒去，張開嘴打了個呵欠，閉上了眼睛。