“朝廷一直缺人用，陛下這些年多次在朝堂說能干事的人太少，冗吏太多，如今這新式學堂，收容陣亡將士遺孤，教化農商工子弟，對寒門大開方便之門，且課程專攻于武備、藝能，以為我朝儲備良將，又能鑄造火炮等重器，此外甚至還能靠學堂來自收自支，無需朝廷撥款，莊大人難道看不到這些利國利民之處”
莊之湛笑道“這些可以由地方官員興辦義學來解決，卻不可動其根本，君上一時考慮不周，我等食君之祿忠君之事，豈能坐視其發揚光大當諫君主，早日止之，派遣國子監博士接手學堂，監管師生言行，規范章程，以振倫理綱常才好。我正想著之后趁熱打鐵，給陛下上個諫章，若能以翰林學士聯名則更佳，不知范大人可愿聯名上書”
范牧村道“莊大人，陛下一貫厭惡聚黨分朋、立盟結社、筆舌相攻之事，我看莊大人今日一呼百應，攻訐武官，如今還要聯名上書，恐怕已犯了陛下忌諱。臨海侯一心為國，不可寒了做事人的心，還請莊大人留心。我愿治一席為你們說合，莊大人也是一心為君，不若將誤會說開了，大人致個歉，此事也就過去了。”
莊之湛笑了聲“聞說范大人自幼伴君，如何尚且不如我這后來者陛下心胸寬廣，器量海涵，多少御史當庭面諫陛下得失，陛下都從善如流。自陛下登基以來，從不因言罪人，亦不以文字定罪，士林多嘆時逢圣主，正當報效家國才是。”
范牧村笑了下“我身份不同，就不參與了。莊大人自便吧。”
莊之湛含笑“從前讀范文定公詩文，只覺辭章古雅、風骨清舉，又知他為帝師，陛下圣明，自然曾深受教益，仆心向往之。入朝后，聽說帝師之子在外任歷練，亦十分仰慕，只恨不得早日與君相識。如今仆一心相交，大人卻拒人于千里之外，之湛實在遺憾”
范牧村微微一笑“大人若是以先父詩文以推陛下之所思，則謬以千里。嚶嚶其鳴，求其友聲。莊大人若真心以牧村為友，豈會不知我如今身份尷尬，還要勸我聯名上書去參劾御前紅人若欲與牧村相交，又豈會不知我與賀知秋、張文貞關系甚佳，而這一人與臨海侯都來往甚密，我若行此不義之事，他日有何面目見摯友莊先生求的非友也，勢也。既要借勢，何必看我這冷灶還是尋些得勢之人才好。”
莊之湛笑容不改“范大人誤會我深矣我以天下為己任，既不膽小怕事，也不愿趨炎附勢。”
范牧村卻道“莊大人不若先揀一處州縣，去地方歷練個幾年，見到民生疾苦，恐怕便知陛下苦心了。”
莊之湛有些詫異“范大人難道覺得下官會外放”
范牧村微微一笑“我自幼伴君，深知皇上脾氣罷
了莊大人放心，聯名折子一事，我不會與任何人說，但我還是勸君三思而行，若想要與臨海侯說合，可隨時找我。”他心道，皇上當然知道許莼這學堂必然在朝廷中會受攻訐，就如同去年債券擠兌的事一般，朝堂禿鷲擇人而噬，這就是朝堂。
因此他才會將人控制在他看重的近臣、能臣以及國子監、翰林院的青年臣子都帶來這里看看，觀察究竟那些人會反對許莼，哪些人會不利于學堂新政。然后一一修剪，或針對性的私下勸說，或想法子拔掉這根刺。如此新政頒發下去，才能順利推行。
這是他慣用手段了但凡在朝堂待上十年以上的老臣，全都熟悉皇帝這一套。因此大家全都不做聲，只等出了問題才會群起而攻之但這幾年皇上手段老辣，推行的新政多方鋪墊，頒布后推行多十分順利。唯有許莼是他的軟肋罷了。他豈有不護個嚴實的。
而莊之湛太年輕，新式學堂、工廠為皇上必行之政，許莼是皇上實打實的心腹肱骨，所行所指，皆為陛下所思所想。