“大郎，你別走外面。”譚昭昭努力平緩著情緒，停下腳步道。
“當然要一起走。”張九齡側頭看她，堅定而溫柔，“昭昭，別怕，我沒事。這條道我熟悉，外面還寬敞著呢。”
“不。”譚昭昭堅持，認真地道“大郎，如果你定要這樣，我就不走了。”
張九齡見狀，只能讓步，道“好，昭昭走在前面，我在后面護著你。”
譚昭昭這才繼續前行，道“大郎，你對我的關心，我很感激。但是大郎，我會照顧好自己，到了長安，或者洛陽，你只管去做自己的事情，別因為顧忌著我而踟躕不前。若是那樣，我就成了你的累贅。”
張九齡望著前面緩緩前行的譚昭昭，她的聲音不高不低，自在，灑脫，堅韌得如同懸崖上那顆被折斷的樹。
張九齡深信不疑，就算把她放在荒漠里，她也會自顧自，開出花來。
他們要并肩前行，相互扶持，都不要成為彼此的累贅。
在太陽快要西斜時，終于爬上了山頂。
一行人陸陸續續安全上了山，雖累得快癱倒，都興奮不已，四下散開，歇息喝水用干糧。
譚昭昭衣衫早已經被汗水濕透，一
放松下來，頓感到全身都沒了力氣，手因為緊張，握韁繩太緊，此時火辣辣地疼。
一屁股坐在石頭上，譚昭昭拿起水囊，揚首咕咚咚慣了一氣。
張九齡看得心疼，忙倒出水囊里的水，打濕羅帕遞給她，道“昭昭擦一擦手。”
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譚昭昭朝他笑，道“有點痛，大郎別抓太緊了。”
張九齡慌忙松開手，譚昭昭趁機收了回去，滿不在乎地道“大郎，我真沒事。沒破皮，養兩天就會好。不騎馬的話，我估計還在半山腰，沒能爬上來。不過大郎，等到了驛館，你要是嫌棄里面臟，就得自己動手了。”
張九齡哪能不知道譚昭昭故意輕松說笑，是要讓他放心。
既然她要讓他放心，他就隨她意，掩去心疼，陪著她說笑道“下山之后不急著趕路，先在驛館里好生歇上一晚，由千山眉豆他們來收拾就是。”
譚昭昭朝他呲牙，白了他一眼，用羅帕一點點擦拭干凈手，伸直腿一下下捶著。
張九齡笑著上前，幫她一下下捏著放松。
譚昭昭再次感受到了他的手勁，哎喲叫喚著挪開腿“別別別，大郎你放過我，等下我還要靠這條腿下山呢”
這時千山走了過來，張九齡就悻悻住了手。
千山目不斜視，拾起地上的水囊，重新換了干凈的水囊，連著胡餅一起送來。
張九齡倒水清洗了手后，才一并接過胡餅。千山施禮退下，張九齡沖她一笑，掰了塊胡餅，喂到了她的嘴邊。
譚昭昭張嘴吃了，順手要去拿胡餅。
張九齡避開她的手，繼續掰著喂她“你的手沒擦拭干凈。”
譚昭昭忍不住又白了他一眼，就著他的手，與他一人一口，分食了胡餅。喝了些水，肚子飽了，精神也恢復了大半。站起身走動活動著身體，四下張望，找地方前去入廁。
張九齡寸步不離跟在她身后，譚昭昭急了，回頭怒目而視“別跟來”
張九齡怔住，略微思索之后，停下腳步，朝一旁偷笑的眉豆招手，面不改色道“前去伺候。”
眉豆應是上前，陪著譚昭昭去到偏僻之處。
窸窸窣窣方便完，譚昭昭在山泉中洗了手出來，見張九齡站在不遠不近處，負手眺望著韶州府的方向。
太陽灑在他的雙肩，青衫落拓，高瘦的背影寂寥，仿佛要乘風歸去，同天際的云融為一體。
譚昭昭靜靜看了一會，示意眉豆先離開，緩緩走上前。
張九齡聽到身后的動靜，頭也沒回，手伸向背后，熟練地將她的指尖輕握住，環在腰間，道“昭昭，你靠著我歇一會。”