俞家費盡心思通過七拐八繞的法子找上唐伯虎,當然不只是為了一個蘇州府學的名額，只要有錢，即便是在應天府買一個名額也不是難事。他們就是希望拜在唐伯虎的名下,再搭上李越，最后入朱厚照的眼。但他們沒想到的是,本以為遠在天邊的李越居然就這么出現在他們眼前，還提出了合作的要求。
俞昌是商人,遇到此等駭然聽聞之事,他既害怕，又激動。有道是富貴險中求，做生意本來與賭博無異，與李越合作更是一場豪賭。若是賭贏了，他們俞家必定能飛黃騰達，若是賭輸了,傾家蕩產都算輕的，說不定還會賠上全家的性命。月池看出了他的動搖。這位四十來歲的徽商身體高大，儀表堂堂，穿著打扮也與文士無異,舉手投足間，非但不帶半點銅臭,反而還有幾分斯文。
在這個時代，行商乃賤業,商人被視為粗鄙之人,為讀書人所不齒。月池在翰林院時就聽說了一樁趣聞，翰林院編撰錢福在告老還鄉之后聽說揚州有位名妓容色過人，可當他上門準備一親芳澤時，卻得知這位名妓已經從良嫁給當地的鹽商。錢福懊惱之余,又登門拜訪，鹽商禮重文士，居然真應他所求，叫愛妾出來相見。錢福見這位美人衣裳縞素，皎若秋月，當即吟詩一首“淡羅衫子淡羅裙，淡掃蛾眉淡點唇。可惜一身都是淡，如何嫁了賣鹽人”
當時同僚們談及此事，不過當做軼聞，一笑而過。可今日，月池見到這位賈而好儒的徽商卻生出了新的看法。商人明明豪富，社會地位卻極其低下，連娶同樣地位卑微的煙花女子，都被視為高攀、不配。這讓商人的內心如何能夠平衡
他們對此的應對辦法，一是大力培養子孫，送去科舉，只要有一個考中，全家的身份都有了質的飛躍，二就是自己模仿文人的風氣，做出高雅的姿態，以期進入上流社會。俞昌看來是打算雙管齊下，他非但花大力氣來登門拜訪唐伯虎，自己更是由內到外脫胎換骨，向儒生看齊。這充分顯露出他的野心，他雖然靠行商賺了錢，可在富裕之后卻是想極力擺脫這個身份，跳到另一個階級。月池心道“有所求就有弱點，有弱點自然就會上鉤。”
她道“鹽政敗壞如此，皇上有心整頓已是公開的秘密。即便你這次置身事外，日后一樣會被卷入其中。如今你還有討價還價的能力，可到了日后國策一出，便只能任人宰割。你們俞家富貴如此，只怕往各處衙門的銀子也沒少送吧”
俞昌心在狂跳，他咽了口唾沫道“天地良心，小人一向是奉公守法”
月池擺了擺手“休說虛言，我這趟出京只是看看，無心秉公執法。即便你不應，本官看在三娘的面子上，也不會多加為難。”
俞昌機靈了住了嘴，半晌方道“御史老爺的意思是，您是奉旨來查探兩淮鹽業，為日后的整改做準備”
月池道“對。”
俞昌做為難狀“非是小人不識抬舉，而是這其中的水不是一般的深吶。小人家中上有老，小有小，這事兒風險太大了，萬一走漏了消息，小人只怕是吃不了兜著走。”
月池當然明白俞昌不是真的推辭，他只是想要更多的好處。她道“本官即便夸口保你全家平安無事，你也心知肚明，這不過是托辭而已。但只要你我都管好身邊人的嘴巴，事中的風險就要小上許多。至于事后，若是你愿意，此間事了，便隨本官回京，在天子腳下，無人膽敢造次。俞家加官進爵雖不敢保證，但一個皇商的身份和一個國子監的名額，還是不在話下。是要安于現狀，還是拼一個前程，就看你自個兒了。你回去好好再考慮考慮吧。”
俞昌手腳哆嗦地退下了。他出門與唐伯虎寒暄了幾句，又才告辭。唐伯虎心情復雜地進門來，師徒倆都穿上斗篷，踏著亂瓊碎玉漫步。
江南的冬天一樣是粉妝玉砌。雪往往在半夜時羞答答地落下，紅楓黃葉在一夜之間就化作玉樹瓊枝。天地間喧囂之聲全無，在這片小小的原野里，只有眼前颯颯的風聲與身后長長的腳印。
一種濕冷、綿綿的冷意如揮不散的薄霧一般黏在皮膚的表面，唐伯虎一開口就哈出了白氣，他猶疑著問道“你打算一輩子都這么過去嗎”
月池偏頭看向他“這么過有何不好嗎”