他暗嘆一聲，索性話風一轉“老臣近日讀莊子，頗有所獲。昔年有海鳥飛至魯國。國君大喜，將海鳥接至太廟，供美酒為飲，備豬羊為食，奏九韶為樂。海鳥享受這樣的榮寵，卻眩視憂悲，三日就一命嗚呼了。海鳥好山林之趣，暢游之樂，魯君將己之欲，強加于海鳥之上，故而才會出此等事。魯君前車之鑒猶在，您既想厚待鳥，如何不問問鳥自個兒的意思呢”
內閣首輔和禮部尚書之間的差距就在此處了。這話的確說到了朱厚照心底。朱厚照認為，世上只有李越最知他的心，而他自然也是最懂李越之人。
他比任何人都要了解李越，那兩個婦人，即便是拍馬都趕不上他。她們或許也知道，李越手上有三個螺，兩只分別在食指，一只在左手小指。他的耳后有一顆小痣，眉心也有。他平日喜吃甜淡之食，可心情不好時，也會用些重油重辣之物，但無論如何郁悶，絕不會喝得酩酊大醉。他平日無聊時不會時常外出，要么是躲在屋里看話本，不僅看華夏的，還會看洋人的，要么是去動一動，或是打拳，或繞著院子跑上幾圈。他睡覺時習慣穿睡襪，然后縮成一團。他睡得一直很淺，只要有動靜，即刻就會醒。但如是種種，都是外物而已，李越內心的志趣、魂魄的所向，又豈是無知婦孺能明白的。
他在他們還是孩子的時候，就發覺了李越的不尋常。他具備儒家君子的顯著品性，出身貧寒卻不慕名利，身居高位卻不改初心。但他身上卻有一個君子斷斷不會有，也恥于有的特性，他怕死。不論是整治外戚，還是壓制勛貴，他都不想出頭，都希望能躲在幕后運籌帷幄，生怕樹敵太多，丟了自個兒的小命。可他又并非全然地貪生，有時候，他的膽子卻比天還要大。
國境有災害，他就敢想法子，從宦官手中刮錢去賑災。朝堂內斗頻繁，他就敢寫文章，冒天下之大不韙請于科道官改革。京軍家貧，生活無以為繼，他就敢遠赴草野，一查得田賦、鹽政中的貓膩，非但沒有裝聾作啞，反而到他面前，把天都捅破了。
他是個怕死的聰明人，他難道不知道，只這一次，一旦走露消息，他往日的韜光養晦，明哲保身都付諸流水了嗎他是心知肚明的，可明明怕得要死，卻還堅持做下去，這才是李越。
他在他心里，比那些追名逐利的小人更光霽，也比那些悶頭往里撞的君子更靈動，更像一個有血有肉的活人，而不是讀書讀傻的呆子，搭上一條命只是感動了自個兒，該做大事卻一件都沒辦成。
這樣的李越，他會想要什么呢朱厚照豈會不知。可他卻在李東陽滿懷希望的眼神下，苦笑著搖了搖頭“海鳥想要的，朕給不了。國君與海鳥，所有與所求，都是天壤之別。朕只能給自己有的、能給的物件，您明白嗎”
李東陽的目光也黯淡下來，他又何嘗不是一只翔鳥呢他跟隨了三代大明天子，為他們鞠躬盡瘁，殫精竭慮。皇帝也與他厚賜，他位極人臣，名滿天下，可他所期盼的朗朗乾坤，卻迄今沒有到來。原來不是天子不明了臣下之心，而是天子與臣子所求的，本就是截然不同啊。
李東陽無奈地望著小皇帝，他道“可是萬歲，鳥翼系上黃金，鳥兒就再也飛不起來了”
他一語未盡，忽然恍然大悟，他們被名位所束，感動于君恩，雖然得不到自己想要的，卻還是會為皇帝的意旨去搏殺。這既是君主的機心，也是下臣的悲哀。
李東陽最終還是拿著一堆賞賜歸家去了，朱厚照對他噓寒問暖，連所賜的纻絲的花色都是他喜歡的。他看著這些珠玉錦繡，卻不由老淚縱橫。世上最酸楚之事，不是看不透天子的心術，而是明明看透了，卻還是會為其中的三四分真心而打動，繼而像春蠶一般，為大明王朝吐絲作繭，至死方休。
而月池的冠禮到底還是沒有破格設在文華殿，而是傳出消息來，經由李閣老再三懇請之后，要行于李家的正堂。身居三品，以首輔為正賓，李越的恩寵之厚，又令旁人側目。
月池本人倒是無所謂，可貞筠和時春卻很重視，她們前幾日就去協助朱夫人籌備。而李東陽本人也很慎重，因為如今的冠禮比起周時已經要簡化許多，每家每戶都有自己的傳統。此事若是他為李越私下操持，則依他們家的傳統就是，可偏偏是朱厚照交辦的，還要宴請四品及以上在京官員，這就不得不多多勞神了。
李閣老翻閱典籍，定下月池先于自家拜父母牌位，于李家正堂行嘉禮的流程。在牌位上，月池自然不會寫上李大雄，而是刻上前世的父母和今世生母周氏的名字。到了良辰吉日，月池先著常服出內室，稟告父母的牌位。月池跪在了蒲團上，一仰頭就看到了烏木牌位上兩個熟悉的名字。