她說得如此順暢,如此熟稔，就連語氣都似變了一個人一樣。沈瓊蓮甚至能夠想象，她在無數個寒夜中,是怎樣一遍遍回憶短暫的會面,一次次將這寥寥數語在心頭翻來覆去地研磨。
沈瓊蓮年紀輕輕就入了宮,并不曾嘗過情愛的滋味。比起托身于男子，她寧愿老死于書香筆墨之中。她是非常理智的人,否則也不能在宮中安穩活到今日。
眼見婉儀已是“病入膏肓”,她思索片刻,又換了一個方向來勸說“您幫不了他。宮中的大鐺多得是歷事三朝的能人,您和您手下的一眾弱女,連一個回合都撐不住”
婉儀喃喃道“我可以慢慢來。”
沈瓊蓮不解,她壓低聲音道“可那人他怕是”他等不到那一天,他已經命在旦夕了。
婉儀霍然抬眼,她一向是溫和嫻靜的，自小的教養,宮廷的禮儀，早就將她的性子磨得平滑如鏡,沈瓊蓮從來沒見過她這樣的眼神,火焰從她的魂魄深處而起,包裹著玉石的石塊終于裂開，露出了其中光潤的玉質。
她的聲音已然嘶啞“他活著,我幫他。即便不成大事，至少能送戰袍。他死了我為他保全家人，為他平反昭雪。我做皇后時不行，可我總會當太后，做太后時不行,我就熬到做太皇太后。兒子要是不聽我的話，我就去教孫子。我還年輕，我也不笨，只要我好好學，竭盡全力去做”
沈瓊蓮大為震撼，情深如此，不存怨恨，不求回報，只是一心一意地付出，連她都不由為之打動。可震撼之余，她還是不得不點醒婉儀“可大鐺們不會坐以待斃，他們輕則向圣上進讒言，重則引薦美人將您取而代之。那時，您又該何去何從。侯爺和夫人待您如珠如寶，您打算就這么回報父母之恩嗎”
“正是因為掛念父母之恩，我才不得不這么做。”婉儀嘆道，“我不光是為他，也為自己。皇上正當壯年，我卻不得他喜歡。若他有了心愛之人，我難保不會步上靜慈仙師的后塵。”靜慈仙師是宣宗的胡皇后被廢之后的法號。宣宗寵愛孫貴妃，為此廢后。
婉儀輕聲道“我既然不得萬歲喜愛，那么至少得有用，才能保住我如今的地位。先生不是也說過，在這宮里，只有有用之人才能活嗎我整頓內宮，是在為萬歲辦事。您說過，朝政最重要的就是制衡，外朝是宦官、文臣和武將相互制衡，可內廷中宦官和錦衣衛在撈錢上卻是沆瀣一氣。
他們還需一個壓制者。女官比太監還要低微，圣上一定能放心大膽地用。我既然有用，圣上又豈會廢黜我。我后位穩固，父母族人才能安然。”
沈瓊蓮已是目瞪口呆，她同時教導皇后和貞筠，貞筠性情開朗，總是會與她交流想法，可皇后性情內斂，即便她們相處的時間更長，可其實多是她在說，皇后在聽。她若不是心細入微，發覺皇后在每每聽到李越消息后就難以安眠的真相，也來不及在上次皇上生病時點醒她。這是她第一次主動說這么多話，而沈瓊蓮也是直到此時才看到她心中的丘壑。
沈瓊蓮已然無話可說了，她定定看著婉儀“娘娘既然心意已決，臣也就不多嘴了。”
她欲告退，婉儀卻一把攥住她的手，她懇切道“先生可愿助我一臂之力”
沈瓊蓮眸光一沉，她沉聲道“此事牽連太大，臣決計不敢泄露，還請娘娘放臣一馬”
婉儀想到沈瓊蓮當時給她說得斑鳩和鵬鳥的故事，不由莞爾“斑鳩空有智慧，卻無翱翔的天地，是以只能郁郁而終。可如今，狂飆接天而起，正是扶搖直上九萬里的時候，斑鳩為何又膽怯了呢”
沈瓊蓮如遭重擊，她目不轉睛地望著婉儀，婉儀的手指微微發顫，掌心也有些濕潤。她與她對視良久，同樣清澈的目光交匯到了一處，四周靜悄悄的，只有窗口的夜來香慢慢舒展開花瓣，沁出滿室的幽香。