旁支不得襲職，是早就定下的規矩，但執行起來卻是看碟下菜。黃貞因為拜了奉御黃福做義孫，憑借黃太監的權勢，這才得了職位。兵部往日不是沒有反駁過，但是提出來了也是不了了之。黃貞見狀越發橫行無忌，苛待下屬，早惹得大家不滿，如今要殺雞儆猴，可不就挑上了他。
黃貞自覺是人在家中坐，鍋從天上來，他急急去尋自己的干爺爺黃福幫忙。奉御是從六品。黃太監正忙著幫宮中采辦布料，供宮女做戰袍，一聽此事，還沒覺出味兒來，他大包大攬道“怕甚，以前那姓劉的尚書說三道四，最后你這位置還不是得了。我看王華也是吃飽了撐得，自己的兒子還在吃牢飯，他倒管起這些閑事來。”
黃貞是感恩戴德，他撫著胸口，將一匣珠玉并田產地契塞給黃福，他陪笑道“孫兒來得匆忙，勞干爺爺您先收下這些，孫兒回去用心拾掇，一定好好孝順您老。”
黃太監嫌棄地一看，兩片薄嘴唇一撇，連眼都不肯移。黃貞見狀就知這老不死的是嫌少了，他央道“爺爺，孫兒不是吝嗇財物，實在是手頭有些緊，只要您老肯出這次手，孫兒一定好好供奉你。”
黃太監還是不說話。黃貞沒辦法了，只能回去搜羅財物，來一回真出血。這次，黃太監果然滿意了，他拉著黃貞的手，埋怨道“你這孩子，天天鬧這些虛頭巴腦的，何必這么客氣。你就同咱家的親孫子一般，咱家還能不管你。”
黃貞嘴里叫爺爺，心底罵不要臉，兩人就如親祖孫一般，柔情蜜意了好一會兒。黃太監就去尋司禮監大太監李榮幫忙。誰知，他連李榮的門都進不去。
李榮聽到外頭的求見聲，對身邊的小太監嘆了一聲“又一個不知死活的。”
小太監不明所以，但早就習慣了拍馬屁，他道“又有幾個人，能同爺爺您似得，那么聰慧明達呢”
李榮嗤笑一聲，他道“咱家只是知道，什么時候該伸手，什么時候該縮手罷了。王岳不明白這個道理，劉瑾被沖昏了頭，也忘了這個道理，所以他們都倒霉了，沒想到是老頭子我，這么不溫不火熬到今兒喲。”
果然，第二天，夏皇后就以黃太監貪污公款，對布料以次充好的罪名，向朱厚照告狀。依照大明律，挪用與克扣軍用物資是死罪，依律當斬，更何況黃太監家中昨日剛有一筆大進帳，一查就能查出來，根本無從抵賴。
朱厚照坐在案前，婉儀跪在他的面前，烏黑的鬢發上只有絹花，并無金銀器物。他像是第一次認識這個女人，他道“你的膽子，倒是越來越大了。”
皇帝年紀漸長，威嚴日盛，雖不像少時那般時時大發雷霆，可只需輕飄飄一句話，就能將人壓得喘不過氣。婉儀渾身發抖，她的喉嚨干澀，幾乎要說不出話來，可有一個人的剪影在她眼前一閃而過。她打了個激靈，慢慢開口道“臣妾只是想為圣上分憂。”
朱厚照嗤笑一聲，婉儀聽到他的腳步聲逼近，她的眼中映入一雙登龍靴。還沒待她反應過來，她的下巴上就受到一股大力，她被強迫著抬起頭直視天顏。皇帝黝黑的眼睛里沒有半分情緒波動，他的語調依然平穩，他道“朕再給你一次說實話的機會。”
婉儀深吸一口氣，她的雙手緊握“臣妾身為皇后，如不能為圣上分憂，便與廢人無異。試問一個廢人，又如何能母儀天下”
朱厚照定定看了她半晌，他忽然撒開手。婉儀堪堪穩住身形，她又伏在地上，久久不敢起身。直到四周沒有一絲聲響，沈瓊蓮輕輕敲門喚她時，她才回過神，慢慢爬起來。她推開門，對著沈瓊蓮粲然一笑，她明白，這一關，她算是暫時過了。