提及李越,饒是這位歷事四朝，見慣沉浮的肱骨之臣也生憐憫之心。李東陽的胡須顫動，卻道“每個人都當為自己的所作所為付出代價。即便是您,也不能例外。”
朱厚照垂眸不語,李東陽于是又問道“老臣斗膽,如能重來一次，您會特赦李越嗎”
朱厚照霍然抬頭,李東陽在他晶亮的目光下,繼續道“老臣再斗膽,如能重來一次,您會下令嚴查,將開國勛貴一網打盡嗎”
朱厚照的嘴唇微動,悲哀、郁悼在他眼中交替閃。他似有些坐立難安,可在短暫的踟躕后,他的神色重歸于堅定。他又是一笑，如他年幼時一樣狡黠靈動,卻又有說不出的苦澀。他說得是“不會。無論再重來多少次，朕都不會。”
這早在李東陽預料之中,他不由慨然長嘆“是啊。李越借律法之便,擅殺將官。無論那些將官是否該殺,此例絕不可開，否則國法綱紀便成一紙空文。即便他如今身死,您在圣旨之上，也要有過當罰，有功當賞。開國勛貴茲事體大，牽連甚廣，由上至下,由里到外，都在這利益羅網之中。東官廳新設，在此關鍵時節，天子權柄雖重，亦難壓制群小。只能以李越之死，激起公憤，如此師出有名，上下齊心，方能殺一儆百，既可整肅朝綱，亦能避免風云開闔。”
朱厚照的雙手發顫，他急急道“朕并非一定要他的性命。朕已在大局之下，盡力保全他。”
時至今日，李東陽豈會看不清朱厚照的謀劃，他語重心長道“可您一定要妍皮剝落，顯露鬼物真貌。您也一定要維系法統，遵守成憲。而今，邪氣盡除，天威已立。權既在手，寰宇可驅。正乃萬物生發，大展宏圖之時，您豈能在最后之時，因一時之憤而亂大謀。”
“權既在手，寰宇可驅”朱厚照忽而發聲大笑，幾乎笑出了眼淚，“可這代價，比朕想象得還要大，朕承擔不起。李先生，我要受不住了。”
李東陽吃了一驚，他進殿第一次抬起頭來，直視天顏。這位少年天子，再不復往日的意氣風發，他兩頰深陷，雙眼中血絲密布，竟是瘦脫了相。如此形貌，與先帝病時如出一轍。
李東陽心中既憂且痛，他忙道“萬歲，您身系蒼生望，豈可如此哀毀。您這般不顧及龍體，長期以往，恐生大禍啊”
朱厚照緩緩闔上眼“朕何嘗不知。可是，情由心生，如何自已”
李東陽被他堵得啞口無言，他半晌方凄然道“萬歲，您需得克制。萬里江山，千鈞重擔，您必須要克制吶。”
朱厚照扯了扯嘴角，擠出一個笑來“先生放心，過一陣就好了，過一陣一切都會好的。這些人的處置，就依先生的意思辦吧”
李東陽一時瞠目結舌，竟不知當作何反應。
君臣二人的這番奏對，只是大案推進的一段小插曲。保國公府、武定侯府、西寧侯府、武安侯府和陽武侯府的罪人填滿了牢獄。朱暉、宋愷、郭聰、鄭英與薛倫等的家眷，除卻七歲以下的小兒、九十以上的老者以及外嫁婦女外，都被羈押在此處。這些衣紫腰黃的貴人，驟逢變故，如從云端墜落地獄。他們幾乎是日夜啼哭，鬧得此地如陰曹地府一般，盡是鬼哭狼嚎。
獄卒們十分厭煩，可他們越是毆打，這些人越是叫嚷。殺一儆百，在這群幾乎已經瘋了的人面前根本不管用。到了最后，獄吏也沒法子了，只能數著日子，盼著他們早日處斬。幸好，現下已然是秋日了。很快，三法司就挑了一個良辰吉日。一大早，一輛輛滿載死囚的囚車，就緩緩往法場上駛去。
這些人平素張口儀態，閉口禮節，此刻卻貼在柵欄前，神色癲狂地叫嚷“我是冤枉的，我是冤枉的”
可沒有人搭理他們。外面的平頭百姓用嫌惡的目光望著他們，一面拍手叫好，一面罵他們厚顏無恥。押解他們的兵丁亦是毫不留情地用木棍敲打他們，叫他們安分老實。他們被打得哀叫連連，卻沒有半刻停歇，就這般吵吵嚷嚷到了西市法場。
此事的監斬官正是曹閔。他見此情景，不由啐道“成何體統。還不快給本官按下去。”