他高高地昂起頭，一個須發皆白，面滿皺紋的老者，眼中卻跳動著比烈焰還要明亮的光芒“我已然八十六歲了，多少年的寒窗苦讀，多少日的殫精竭慮，我們這么多人，熬了那么多年，犧牲了那么多人命，終于走到了這一步，我們走得比自己的先輩都遠，這時你卻叫我倒回去，再和那些蠅營狗茍之輩妥協，再去走下坡路。我不甘心，我至死也不能甘心”
這一番剖白，鏗鏘有力，如金石之聲，振聾發聵。楊廷和聽罷也是一聲長嘆“可積重難返，積毀消骨，我們只能妥協。”
劉健望著他，淡淡道“你錯了，人的生處不能選擇，可何時何地為何而死，卻是能夠抉擇的。”
楊廷和一震，謝遷的眼中也沁出淚花，他們共事了大半輩子，他是最能感同身受的人。他道“不能再這么斗下去了黃河、淮河年年決口泛濫，北邊的北直隸、陜西、山西、山東、河南，南邊的江淮流域，時不時就有旱災。夏秋有蝗災，三月至八月有雹災動蕩只是一時，只要穩住中下層就不會鬧出大亂子。而這么做的代價，無非是我等的身家性命。含章都有同歸于盡之心，何況你我皇上已然走上了正道，老夫不能眼看他，因身邊小人之故，重拾權術，沉迷于攬權攬財。這是真正能掃平障礙、落實考成、上下齊心的機遇。我也是歷事四朝之人，不知哪一天，也會像賓之、時雍一樣，倒下去了，就再也站不起來了。我不能因自己的軟弱，再將這樣備受掣肘的爛攤子留給后繼之人。”
他們的目光灼灼，望向楊廷和。楊廷和本人亦為他們的豪氣所動，他又看向了王鰲。這位文章冠絕一時的大才子，因心中思緒萬千，一直緘默不言。而此時他終于下定決心，開口只說了一句話“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也2”
楊廷和深吸一口氣，他的神色不斷變幻，亦歸于堅毅。然而，就在他準備開口時，敲門之聲突兀響起。一個意料之外的人，推門闖了進來。
月池看著這些淚眼婆娑的老者，滿腹話語哽在心頭。她可以輕易將溫情的面紗撕碎，她可以再問他們一次，他們端得是誰的碗的道理。可到了此時此刻，她卻發現，自己說不出口了。
她深吸一口氣，半晌方道“先生們既認為皇上不肯下定決心是貪戀權位，卻仍愿以性命入局，重整朝堂。這份大仁大義，學生感佩于心。可諸位卻忘了一件大事。”
四雙眼睛齊齊看向她，楊廷和心中一慟，卻知阻攔不得。可讓他萬萬沒想到是，李越目光如炬，徐徐開口道”臣有為國效死之心，君又何嘗無恩義之情呢”
劉健一驚，他不敢置信地看向月池。月池紅著眼眶道“皇上五歲就入端本宮了，先帝忙于政務，又體弱多病，太后忙著照顧蔚悼王和太康公主，皇上每日都跟著先生們讀書。這么多年的教導輔佐之情，您叫他，怎么眼睜睜地看著你們死于非命”
冷漠的名利場上，突如其來的溫情讓人措手不及。這些老臣這么多年，接受的都是忠君愛國的教育，即便是朱厚照最一意孤行的時候，他們也從未想過放棄他，而是不斷的勸說、懇求。他們要得不是金銀財帛，不是權勢地位，估計連朱厚照自己都沒想到，只要一句顧惜之語，談一談回憶，就能叫這些老人震撼不已。
月池哽咽道“若打了老鼠，就要碎了玉瓶。皇上徹夜難眠，輾轉反側，這才難以病愈。而我，我亦不能眼看這局勢如此，所以奉命出宮”
謝遷早已是泣下沾襟“可奸佞不除，新政終究是鏡花水月。”
月池道“若國無棟梁，新政又靠誰來支撐呢”
王鰲的雙眼早已紅腫，他道“長江后浪推前浪，浮事新人換舊人。”
月池幽幽一嘆“我在宣府赴死時，也覺能另辟新天，可結果如何，諸公都看在眼底。一惡去，諸惡尚存。人心的貪欲亙古長存，我們即便死一萬次，也不能叫天下無貪無惡。”