月池這一廂的成果顯著。而楊廷和那方卻是舉步維艱。當他在內閣中說出自己的想法時,遭受到了前所未有的激烈反對。
白發蒼蒼、性格剛直的劉健，幾乎是拍案而起“東廠豎宦，干涉朝政,錦衣衛跋扈，魚肉百姓。如今,他們更是犯下了滔天大罪你身為元輔，不思如何為國除奸,反來勸我們再退一步。”
他說到此處連連冷笑“只誅罪魁,你還能說是為了安定政局，連東廠和錦衣衛都要悉數放過,你這又是為了什么”
這是在直指楊廷和有諂媚之心了。這樣的反應,早在楊廷和的意料之中。他長嘆一聲道“希賢公老當益壯，俠風義骨,嫉惡如仇，令我敬佩不已。可您莫忘了，朝廷命官與江湖義俠終有不同。”
劉健一愣,只聽他說道“義俠滿腔熱血,殺人如砍瓜切菜，不計后果,亦不想將來。可您是內閣次輔,武英殿大學士，右柱國您不能為一時痛快,而置朝局于不顧。如因做得太激引起變故，該如何收場，您有想過嗎”
在這間小小的值房中，不知出了多少秉國大策，可到此時卻是寂寂無聲。楊廷和面上亦有喪氣之色,可他仍在苦勸“希賢公，非是楊某貪生怕死，而是威行如秋，紅衰翠減，仁行如春，萬物滋榮。我等為輔臣，更不可不慎啊。”
他說得十分懇切，他的意思雖未明說，但眾人也都能明白。在他們這些大臣眼中，東廠、錦衣衛都是奸臣賊子，可在皇上眼中那些卻都是他的左膀右臂。他們要借故連根拔起，皇上豈會舒服。楊廷和是想讓出這一份利，拉攏更多的盟友，來助他們先以肅清外朝為要。王鰲心中微有動容。然而，劉健與謝遷對視了一眼，心智仍是堅如磐石。
劉健緩緩地合上眼，過去的時光如走馬燈一樣，在他面前閃爍而過。下定決心清查軍屯的他，被群小構陷在深夜崩潰的他，在金殿之上顫顫巍巍決定辭官歸隱的他，接到皇上大獲全勝捷報欣喜若狂的他，得知寧王之亂平定之后心頭大定的他，看到貪官冗員遭裁去之后老懷頗慰的他由希望到絕望，再到枯枝之中萌生一點點新綠。
他突然長長地吐出一口氣“老夫常思當今遠不如先帝仁厚”
此言一出，眾人皆是一驚，謝遷道“你這慎言”
劉健笑著搖頭“我已是大半截身子入土之人。年少時也不是不為功名利祿，家族興衰動搖，可到了此時，早已心無旁騖、再無掛礙了。我常常思念先帝，可卻不得不承認，如仍在孝宗爺陛下，我恐怕至死，都等不到懲治貴戚，平定韃靼的盛況。”
謝遷一怔，他道“先帝仁厚，當今果毅，弘治先要正德，正德方能弘治。”
他以年號喻兩主，一語雙關，精妙至極。在座之人都齊齊叫好，一掃適才焦灼的氛圍。
劉健的胡須抖動，他又看向楊廷和“我明白介夫的顧慮所在。可你的作為，只配做守成之君的臣子，而當不得中興之主的股肱。”
這樣的話不可謂不重，可楊廷和卻并未變色，而仍是靜靜地看著他。
劉健道“這朝野上下，宮內宮外，無一日不在內耗。君臣博弈，文武相爭，臣子相斗，都在這廟堂之上你方唱罷我登場。你們看看這滿朝的官員，對之前的韃靼危局一片茫然，對此時的民間起義視而不見。只有當危在旦夕之際，他們才會被逼得做出一些改變。勛貴迭代，軍隊整頓、淘汰冗員、削弱宗藩等等新政舉措能行之于天下，不是因我等有翻天覆地之能，而是因我們的對手亦知趨利避害，明白不能竭澤而漁、殺雞取卵，所以他們愿意暫時讓步。可一旦局勢緩和，刀不再架在脖頸之上后，他們就又故態復萌，將一切政事皆系茍安目前1。是以，到了此時，我等想要更進一步，變得難于登天。朝廷既無戮力同心之向，便又重歸明爭暗斗之困局。那么多人，都在扯后腿，含章深受皇恩，亦不是萬眾之敵我們不論想做什么，都不會有大的作為這叫老夫如何甘心”