特別是，王守仁還是平倭的大英雄。抗倭英雄因為遠親和倭寇勾結，而被牽連問罪。這簡直是滑天下之大稽，是把朝廷的臉面放在地上踩。皇上不會認，李尚書更不會認。那么，揭發出這些的他們，說得就只能是謊話，本人只能被打成佞臣所以，嚴嵩才要裝病，他是中央派來的欽差，必須要給上面一個交代，他要在浙江官場保住身家，也必須給他們釋放一個信號。接下來的日子，可以想象，他只會病得越來越重。可嚴嵩向他揭破秘密，究竟是為了什么呢
嚴嵩眼看他的神色變得越來越沉重，心里亦是一嘆。他其實也沒有把全部的真相告訴徐贊。在驛館的居室內，在一片黑暗中，他時時想起，他來到雙嶼時的情形。
那時還是白天，天上雖下著蒙蒙細雨，可還是朗朗乾坤。他帶著斗笠，身披蓑衣，混在在人群里。他眼睜睜地看著那么多斗升小民，走私商人，在這光天化日之下，劃著小船向佛朗機人出售貨物。而賺取銀錢后的他們，將賺得的銀兩上交一部分給路邊的倭寇，接著就拿著剩下的錢和一張條子，歡歡喜喜地回家。他更是看到，一些遠洋航船在回港之后，還向倭寇繳納貨物和銀兩，同樣也拿著條子搬運貨物回家。
嚴嵩初見時不明緣由，倭寇不是來搶錢的嗎，這些走私販子怎么交得這么爽快。他有心想四下打探，卻被陸完派來的人阻止。那個隨從用一整套的黑話和多件信物，才帶著他突破重重關卡。嚴嵩直到此時才知道，他派來的那些人是怎么死的，這要是沒有內行帶領，他們連門邊都摸不到。
而正是在逐步深入中，嚴嵩弄明白了走私者甘心交付錢款的緣由。這是所謂的保護費，商人、漁民只要想在海上牟利，就必須要向倭寇繳納銀錢。不交錢的人會被殺光全家，鑿破船底。而交了這些錢后，走私者就能得到倭寇給予的路條執照。1以此為憑，他們就能出海做生意、打漁，倭寇反而會來保護他們的安全，讓他們不被官府抓走，還不用向官府交稅。
至于倭寇如何會有這樣的勢力，是因為他們中有中國人、有佛朗機人，還有日本的浪人。中國人的錢糧，浪人的武力，還有佛朗機人的武器，擰成了一股強大的武裝力量，庇護此地的走私事業蒸蒸日上。
當明白這一點之后，嚴嵩才覺心驚膽戰。倭寇是賊，賊卻在做著收錢庇佑百姓的事，這和朝廷收稅有什么兩樣而百姓信重賊寇更勝過官府，甚至甘愿與賊合謀。這么多人由民成賊，究竟是誰的過錯呢
嚴嵩不敢想，也不能想。他只覺不寒而栗，幸虧他選擇抓住陸完死磕，辛虧陸完也有趨利避害之心，幸虧還有佛保來說和，幸虧他背后還有中央官僚勢力的支持。如果他真的一頭把這里的事戳開，那么等待他的不是飛黃騰達，而是合家殞命。
最明智的做法，就是這么病下去，如果病了還不行，那就只能裝瘋。可他不甘心，他等了這么多年，才等到這么一個機會，如果這就這么讓他泯然眾人，那比殺了他還叫他難受。嚴嵩靜靜地躺在臥榻上，雙眼亮得瘆人，那就再觀望吧，世上沒有不能解的局。或許，契機就在某個不知名的角落，等待他們來發掘呢
早在嚴嵩去雙嶼時，貞筠的織場已經在徐州熱熱鬧鬧地開起來了。她只招收女工，優先照顧失業的寡婦，賺來的銀錢還拿一部分去資助窮苦人家。這在當地一時傳為美談，貞筠沒有暴露自己的身份，大家還以為是哪家的老封君回鄉來，照顧鄉里了。
剛開始只有幾個人上門，可隨著救助的人越多，越來越多的婦女，甘愿背井離鄉，長途跋涉到這兒來做工，寧愿不要銀錢，也要來干活。對她們來說，能安安穩穩混口飯吃，再也不怕被人打罵磋磨，就是神仙一樣的日子了。
貞筠見此情形嚇了一跳，為了收容這些人，她只能不斷完善織場的產業鏈，擴大經營規模。她的身份和財力，再加上楊應奎的支持，要做成這事輕而易舉。
很快，她的織場就開遍了徐州。婦女們養蠶繅絲，水轉絲紡車晝夜不停，生產出了大量絲線。她們再精心將其織成綢緞，描繪各種花樣，一針一線地繡上去。她們都等著將這批貨物，運到寧波，賺回大錢。
可沒曾想，寧波久久陷入倭患，迄今都沒能徹底解決。而廣州雖然也開關了，可這般長途跋涉運送絲綢，運費和稅費都不知要消耗多少。楊應奎更是探得嚴嵩病了的消息，他雖不知嚴嵩是裝病去雙嶼，也知這海關必是出了岔子，所以勸貞筠按兵不動。
絲綢遲遲出不了海，大家都愁眉不展。這些可憐的女子，好不容易找到一個托庇的圣地，生怕老板因為虧錢不再做這樣的善事了。
她們自然而然地想到了一個主意，水力織出來的絲線，雖然不如手工的精細，可勝在量大成本低啊。她們這么多人，完全可以把精力用在織造上，一方面以量、以價取勝，一方面以織造來彌補不足。這樣的絲綢，流入大明的市場，也是有一爭之力的。
貞筠在她們的勸說下同意了這個主意，于是，大量低價的絲綢流入市場，果然賺得盆滿缽滿，引得無數織場眼紅心熱，小農咬牙切齒。