就在這時，長隨隱隱綽綽地看遠處的一行人。他忙對徐贊道“老爺，前頭有人，好像是沖咱們來的。”
徐贊瞇著眼睛一看，腹中的黃酒霎時間醒了一半。
謝丕、嚴嵩、徐贊三人一前一后，走入草亭之中。江南水鄉，處處是湖澤。此時，藕花早已凋謝，只留殘荷在水。
說來，他們三人并月池都是同年的進士，可當年同赴瓊林宴時，仍誰也想不到，多年以后會是這樣的光景。野亭之中，三人無聲地對峙，直到湖中水鳥驚起，方打破這令人窒息的沉默。
謝丕轉過身，他的容貌依舊俊朗，只因這許多變故，比起往日清癯消瘦了不少。
他道“所取的田產，是悉數分贈農戶了嗎”
徐贊點點頭“還有部分充作了屯田。”
謝丕一嘆“你分給鄉野，固然叫他們歡喜一時，可到頭來還是一場空。還不如劃為官田，轉入織造局名下，興許還能求個長久。”
徐贊垂眸道“這并非我們所愿。”
謝丕一哂“可卻是你們所能達到最好的結果，不是嗎縱使是權傾天下的李含章，也不能將南方四省的巨室連根拔起，還是只能借助內部的矛盾。”
徐贊聽出了他語中譏誚之意，卻并無慍怒之色“所以，既然已經找到了內部關竅所在，又豈能不人盡其才，物盡其用。”
謝丕似笑非笑道“不知是哪位高才，繼我之后，又合了你們的眼緣。”
嚴嵩眼見已然火花四射，忙火上澆油“以中，他們也是無奈之舉，這也是為生民計”
謝丕怒道“我知道是為生民計，難道天下只有你們肯為生民計嗎我只問一句，多年相交，你們究竟有沒有把我當過朋友”
徐贊長嘆一聲“當然有。”
謝丕道“既然有。傾心相交，何事不可直言，為何對我也要遮遮掩掩難道我在你們心中，就是個只顧自家的卑鄙小人嗎”
蟲鳴滿地中，徐贊的眼中盛滿了真誠“正因深知你的為人，所以才敢以大事相托，我們都深信，你不會因私廢公，只要你親至，必能安內攘外。”
謝丕顏色稍霽，他問道“那為何”
徐贊幽幽一嘆“若到此為止，自然沒什么不好說的。只是，不是你對不住我們，而是我們想對不住你。”
謝丕一驚，他隱隱有不祥的預感。
徐贊猶豫片刻，到底還是說了出來“擢升你及謝氏旁支的詔命，明日就會到府上。你好好準備吧。”
準備什么，洗干凈脖子準備等死嗎謝丕為官多年，品階卻始終上不去。不是他為官不用心，而是朱厚照的均衡之策。謝家既然已經有了一位內閣次輔，又怎么會再出一位在京的高官。謝丕也是知道這點，所以不求出頭冒尖，只想厚積薄發。可如今，徐贊竟然告訴他，他終于要升官了。天上不會掉餡餅，只會掉棒槌。這哪里是給他褒獎，分明是要將他立成一個活靶子
連嚴嵩都吃了一驚“明天就到”怎么會這么快，這一環接一環，幾乎沒留下任何反應的時間。
謝丕心中似有火在燒，這火自心頭而起，燒得他五臟六腑都攪做一團。這是自他出京時，他們就定好的主意。不，或許更早從最開始的水轉絲紡場起，李越就已經埋好了線。
他的雙目已然發紅“用水轉絲紡車，引起地方士紳勢力和中央集中權柄的失衡，逼得朝廷不得不出手。用人事考評之權和重利相誘，把大量官員籠絡到中央這一方。再拿我的家族做誘餌，讓我這個世家子弟，從豪族內部引起分裂，以此來逆轉時局。而趁我牽制世家之際，你們再奪走田地，削弱世家對小農的掌控。你剛剛叫那個人，是作約長嗎”
饒是早已知情，嚴嵩也不由驚嘆、畏懼，他輕聲道“是鄉約之制。新建伯在十家牌法之上的創制。”