所謂鄉約，就是在官府的倡導下，由鄉民自主成立的自治組織。而自治主要體現在兩個方面，一是鄉約之中的約長、約副、約正、約史、知約和約贊的人選都是由同約中的鄉民共同推選，具是“年高有德為眾所敬服者”、“精健廉干者”、“禮儀習熟者”擔任。二是村里的大事，大家商量來決定。“通約之人，凡有危疑難處之事，皆須約長會同約之人與之裁處區畫，必當于理濟于事而后已。”1
以往一村的大事，都是由當地的大地主來說了算，如今是既分地又設鄉約，相當于從家族勢力手中奪回了對基層相當的治權。再加上治農官之制，還大大延展了中央對基層的掌控力。
嚴嵩笑著搖頭“可嘆各大家族，之前還大力推廣農技，修建水轉絲紡車，卻不曾想，全是替人做了嫁衣。真不愧，是譽滿天下的李尚書啊。”
“只是”他看向謝丕，半真半假道，“這對老友，未免太無情了。”
一直緘默的徐贊終于開口“為政之德，本就不同于為人之德。更何況，他已然在保全你。”
謝丕愕然，徐贊道“以前讓夫人在貴府暫住，是借你之勢護她。可事成之后，還留夫人在你府上，何嘗不是借他之勢護你呢”
以前各方亂戰，最怕流彈傷及貞筠。如今大勢已定，誰還敢在太歲頭上動土呢。
不提貞筠還可，一提貞筠，謝丕更覺有口難言。到頭來，他還是一言不發，拂袖而去。
嚴嵩望著他的背影，緩緩笑開。
徐贊目光復雜，他感慨道“我真沒想到，告密的竟然會是你。”
嚴嵩轉過身，他的雙目亮得瘆人“我也沒想到，你竟然也敢違背圣意。”
徐贊攤手“惟中言重了，我豈會有這樣的膽子”
嚴嵩冷哼一聲“你我心知肚明，圣上從開始就只想取財貨，是你自作主張，寧愿舍棄真金白銀，也要把精力耗費在土地上。我知道你們是為了什么，王荊公行新法，起初只是京兆一路，不久便遍行天下，結果不是敷衍塞責，便是變本加厲，良法變成惡法，助民反以殃民。底層建制不完善，上面即便再冠冕堂皇，光耀一時，不久也是要倒的。2這個道理，我懂，你懂，李尚書更懂。”
徐贊道“所以，廣行鄉約，本該是利國利民的好事。這恰與圣意契合，何談違拗”
嚴嵩冷冷道“可這樣的好事，這的厚恩，不該由臣子來施。治農官遲遲不插足賦稅，我還以為是你們知道輕重，結果卻是我眼拙，你們不是愿意收手，而是想另辟蹊徑。國朝之糧稅，最初都是由鄉人解運，把人握在手里，還怕管不了稅嗎江南四省的民心、財稅，歸于下臣之手，你不覺得，這是取死之道嗎”
徐贊默了默“可至少現在，是君臣相得。”
嚴嵩忽而一笑“但也不能連一個唱反調的人都沒有吧。太監和武將，全都退避三舍，眼睜睜地看著，連吭都不敢吭一聲。我雖然佩服，但也不由心驚，是怎樣的情誼，才能讓虎容人在臥榻之側酣睡。”
徐贊亦了然“所以，你才跳了出來。”
嚴嵩眼中盛滿了星光，他笑而不語。
徐贊失笑“也只能是你，才能找到這條平步青云之路。可惜，我本以為，我們會是同路人。”
即便有再深的情誼，也會有懷疑，也希望能有隨時控制對方的權柄。所以，伴隨著放權而來的，就是另一次制衡。這時，不顧一切、表明忠心的人，自然會得到特別的重用。
嚴嵩一哂“我也是凡人。”與李越政見不一，只要不干出什么喪心病狂之事，就不會性命之憂。可和皇爺政見不一，那只有死路一條了。既然如此，干嘛不選最大的那個人跟呢
他道“我要是你，就會聽從謝丕的建議，把田讓給織造局，叫這些農人少交些租，也是莫大的功德了。”
徐贊笑著搖頭“道不同，不相與謀。再者，這些事，還輪不到咱們來商量。”
嚴嵩亦笑，他望向北方“那就看他們如何來議了。”
如佛保聽到野亭內的這一番深談，只會暗自發笑。能怎么議枕邊夜話談唄。還臥榻之側，豈容他人酣睡你知道，皇爺為了同床共枕，他有多努力嗎，，