許煙杪高高興興往學子常住的那條街去，路上還順道買了一個剛出油的肉餅，邊走邊吃。
接下來讓他看看，是哪家倒霉蛋被選中了
洛水河畔，渡口恰有停船。
艙內走出來三個人，兩男一女。
一人年近五十，相貌卻生得甚是堂皇，渾身上下十分整潔，衣服沒有絲毫褶皺。
一人二十來歲，儀表堂堂，外表秀氣，眉眼里卻塞著驕矜。
還有一挽著少女髻，意態恬嫻，眼眸卻極為精神的女子。
他們未曾走下船時，就有數位健壯男子抬著三個滑竿過來，快步走到三人面前，將滑竿分別放下，低眉順眼“季公，郎君，娘子，請上轎。”
滑竿就是一種轎子，兩根竿子中間放一把竹椅。由兩名滑竿夫一前一后抬著，那肩膀上摩擦出來的厚繭頂著竿子，保證了滑竿不會晃動。
那娘子搖了搖頭，轉身就走。
季公微微張口，又沉默地閉上。望著那娘子的背影，示意數名健仆緊緊跟上。
青年簡直不敢相信自己的眼睛，咽了咽口水，小心翼翼問“義父，阿箏這是”
季公，或者說季歲并未接話，只是垂下濃密的眼睫，淡淡地問“此次春闈，你可有把握”
青年清了清嗓子，十分驕傲“狀元之位，必然是兒子的”
季歲微微點頭“如此你就是三元及第了。”
青年對此報以微笑。
二人上了滑竿。
除了滑竿夫外，又有十來名健仆從船上迅速跑下，小跑到滑竿前面開道，防止有人畜沖撞。
滑竿后面亦有七八名健仆，背著行李，抱著書箱，排場十足。
滑竿上，季歲再度開口“一會兒我帶你去見一見我的友人，讓他們為你的策論掌掌眼。也說一說京師的局勢。”
青年面無異狀，似乎十分寵辱不驚，只一拱手“謝義父。”
季歲真是越看越滿意。
這青年原是他所治州府的一名童生，聰慧好學，不幸父母雙亡，只能暫停學業，歸家務農。
身雖貧困，心卻善良，其所在村子往西一二十里地有一處墳場，那些無主的尸骨便丟在此處，天天受風吹日曬，還被野獸啃食。其觸目傷懷，每日忙完農活便前往墳場，將那些尸骨撿走埋葬。
除此之外，他種地時還不忘自學經典，后竟一舉考上秀才。
季歲歡喜他的人品，賞識他的才華，便收其為義子，一是一身學識后繼有人，二是百年之后也有人替他好好照顧秦箏。
此次進京，就是為了給這義子打點前程。
正思索著帶青年去見哪個大官，季歲一轉頭，就看到路邊等著他的滑竿走過去，好過車道的許煙杪，手里還捧著個餅，吃得慢吞吞。
對方也看到了他。
季歲下意識一捏鼻梁。
“怎么又”
又碰到許煙杪了
然后，許煙杪瞅瞅他義子，又瞅瞅他，也不知心里想了什么，眼中竟然流露出微妙的憐憫。
季歲“”
不知為何，季歲升起熟悉的不詳預感。
甚至忍不住想找個算命的看一下，自己是不是命里和許煙杪犯沖。,