二月初九一早，船隊緩緩靠岸，意欲補給。
有人來敲秦放鶴的門，讓他們預備換船。
當日傍晚，夕陽西下，暮色昏昏之際，果然有人來接，秦放鶴等人帶好行囊，悄然下了樓船，襯著暮色遮掩換到一艘小巧烏篷船上。
船夫戴著斗笠，看不清容貌，一言不發往岸上劃去。
岸邊已有一輛極寬大的馬車等著，只沒有車夫。
秦放鶴等人迅速換過交通工具，由自家人駕車，先駛離運河岸邊，眼見慢慢進了城鎮，感受到撲面而來的煙火氣，這才松了口氣。
齊振業試探著下地走了兩步，笑道“好生奇怪，分明已經下來了，可腳下竟還軟綿綿的。”
眾人皆是如此，歪歪斜斜醉酒一般，都笑了一回。
天色不早，眾人先找了客棧歇息。
這里不比北方，四季常溫，便是寒冬，青菜也是不缺的，齊振業張口叫了許多，肥雞嫩鴨燒肉擺滿桌，好一番狼吞虎咽。
秦山接了秦放鶴的眼神，跟阿發先后出門，分兩頭各自打探臬司衙門的位置。
“下頭百姓知道的有限，我們也不好細問，只聽說近來風平浪靜，沒什么大事發生”
對這個結果，秦放鶴并不意外。
若果然連底層百姓都聽到風聲，那就離天崩地裂不遠了。
沒有消息，就是好消息。
一夜休整，眾人睡到日上三竿方醒，又用了熱乎乎的白米粥，吃了當地有名的雞丁、筍丁和蘑菇丁三丁包子，并幾顆油煎蘿卜糕，這才往臬司衙門的方向駛去。
原本跑堂竭力推薦魚片粥和炒蝦仁等，奈何眾人才坐了大半個月的船，恨不得從里到外都是腥氣，聽著這個便覺胃酸，故而拒了。
按察使掌一省刑名按劾，位置緊要，事務繁雜，恐朱元白日理事不得空，秦放鶴直等到天色擦黑，估摸著后宅也要
開飯了才去門上遞帖子。
遞的是汪扶風的帖子。
原本那門子見他年少還有些散漫，只道每日來找他們按察使大人的沒有一百也有八十，“若不急，便將本子放在門房上，晚間我們湊一堆兒，明日一早送進去。”
秦放鶴不理他話里話外的輕慢，“只怕你家大人等不到明日。”
在望燕臺待了幾個月，再開口時，他的語調中已多多少少染了點京味兒，那門子便微微收斂神色，又聽這話說得鄭重，略一遲疑，果然接了帖子。
一看落款，臉都白了，忙不迭賠禮道歉，“小人眼瞎，不識得尊駕，險些誤了大事。”
秦放鶴笑笑，倒也不扯虎皮做大旗，直旁敲側擊道“無妨，沒有誤了就好。我觀你神色倦怠，眼中也有血絲，想是許久未曾好好休息，近來你們大人公務繁忙，你們也跟著不清閑，這些我都曉得。”
能在臬司衙門外管收帖子的，必然不是尋常門子，少不得是朱元的一個心腹。
那門子一聽，頓覺遇到知己，又感激他體恤，連連作揖。
“兩位相公大人大量，小人慚愧，長途勞頓，且先進來用茶，小人這就進去稟報。”
他先叫人上了好茶，又特意囑咐外頭的人用心伺候，自己則一路小跑去后頭報信兒。
不多時，秦放鶴和齊振業還沒等茶涼到可以入口的溫度，那門子便已又跑著回來，抹著汗道“大，大人有請。”
秦放鶴和齊振業對視一眼，后者略一沉吟，低聲道“想來我去也無甚大用，反倒麻煩，不如留在此間，一來若有變動，也好有個接應；二來么，也觀察一二。”
秦放鶴應了，當下便同那門子進去，一路上又說些云山霧繞體恤關懷的話。
那門子確實有點心眼，嘴上感動歸感動，看似說了一堆，實則有用的半個字都沒漏。
不過秦放鶴還是從字里行間推測出，朱元最近確實有些過分的忙。