會試一共三場,第一場在一月初九開始，之后分別是二月十二、十五，有主考官一人,副考官三人,同考官十八人。
會試由禮部尚書統一負責,有時也同時擔任主考官，便如上一科的寧同光，這一科的柳文韜。當然,也不乏單獨指派的情況。
考官任命大約會在考試前的三四天發出，接到任命后,考官們需要立刻進入考場等候。
而考生們只需提前一日，初八進場即可。
大致流程與鄉試并無不同，因應考人數眾多，也需考生們天不亮便出發,先去都城貢院門前按照省府籍貫集合,由專人點卯,之后驗明正身,依次排隊入場。
望燕臺偏北，晝夜溫差更大，一月初的凌晨可比清河府冷多了，冷硬的地上撲滿銀霜，墻角甚至還堆著未化凈的殘雪。
秦放鶴出門時，頓覺冰氣撲面,都凍得打哆嗦。
汪府上下都跟著動起來，各處亮起黃橙橙的光，汪扶風和姜夫人也起了，親自與他檢查了隨身物品,又仔細叮囑秦山和秦猛，“機靈些，別生事，也別怕事。”
早些年他們還曾設想過，若來日兒子應考時，他們要如何如何。不曾想如今親兒子還在后頭，這個半路收的兒子倒先用上了。
挺好。
秦山秦猛肅容應了，“是。”
不必額外誰交代，他們早就準備了不知多少天，哪怕今兒把這百八十斤都撂外面，也必要護得周全。
到底不放心，汪扶風又將自己一個心腹暫時派出去，“你這幾日就跟著他，若有什么不對的，知道該怎么做。”
那人應了，轉身向秦放鶴行了禮，然后便站到秦山和秦猛身后，一點兒不爭搶。
外頭號炮響了一聲，汪扶風捏捏秦放鶴的肩膀，“去吧。”
秦放鶴后退兩步，向師父師娘行了禮，這才退出去。
天還很黑，抬頭能看見明亮的星子，他最熟悉的獵戶座正沖這邊眨著眼。
秦放鶴用力吸了口涼氣，深深地望了眼那一排三顆的獵戶“腰帶”，轉身，踏步。
“走”
不知今日這一去，他可否將腰間布帶換成玉帶
幾乎與此同時，宋府也亮了燈，無數仆從悄然忙碌起來。
阿芙半宿沒睡，只后頭實在撐不住了，這才胡亂瞇了會兒，略一點頭，便問外頭什么時辰了。
貼身丫頭白露便擎著燈過來，伸手打帳，“姑娘可是要送姑爺進考場”
如今正式定了親，宋家上下便以姑爺相稱，最初阿芙還有些害羞，可一回回叫的多了，也就習慣了。
她確實是想去的，可又擔心去了打擾對方，故而不曾聲張。
可到底在家里也是干熬，想了一回，便要起身，“我只遠遠去瞧一眼。”
白露便笑，又讓小丫頭子們進來點了燈，送了滾水，自己親自服侍她起來，“難為姑娘寢食難安的，保不齊，姑爺也等著呢”
屋里燒著地龍，暖烘烘的，起來也不冷，阿芙先穿了中衣，又披十八瓣雙重蓮刺繡云肩，去梳妝臺前梳頭，聽了這話便搖頭，“他不是那樣兒女情長的人。”
后面幾個丫頭聽了，對視一眼，便不再勸。
阿芙有兩個貼身大丫頭，白露管衣裳首飾，立冬管各處迎來送往并阿芙的私庫。兩個大丫頭手下又各自有兩個一等丫頭，并三等丫頭若干，分工協作十分清楚。
這會兒白露便叫小丫頭捧了一套大紅雀登枝冬裝來，又配著紅寶石的頭面，“姑娘，穿這套今年新做的吧，人都說鴻運當頭，咱也討個好彩頭。”
紅寶雖有些招搖，然這一套是夫人特意選了江南花式樣子新打的，一應釵簪壓鬢挑心等俱都是小巧精致的金纏絲，十分輕巧，正是冬日里小節令帶的，又喜慶，又不浮夸。
阿芙從鏡子里往后瞧了眼，果然滿目紅暈，十分鮮亮，也自歡喜，“也好。”
都說盡人事聽天命，在考場之上她幫不得什么忙，惟有幫著取點好意頭，也算一份心意。
那邊立冬也搓著手進來，“姑娘，馬車已經備好了，我叫人端了火盆上去熏著，唯恐您等的時間長，我還叫人預備了幾個點心匣子并湯婆子等物，一門三門上也各自報備了，直接走就成。