“若連孟主事都對此戰沒有信心，那二千將士，又該怎么辦。”
孟堯神色一震。
良久，他起身，鄭重朝對面少年郎施一禮，道“衛公子之言，在下銘記于心。”
“在下知道該怎么做了。”
當日午后，孟堯便收拾行囊，離開上京。
他自入上京以后，一直寄居在魏府，并無多少隨身物品，收拾起來倒也簡單。魏懷外出與人談生意，不在府中，魏驚春也在衙署里上值，孟堯不便當面告別，斟酌一番，留下兩封書信，便牽著來青州時騎的那匹馬往城門方向而去。
剛出西城門，身后忽傳來一聲“子攸”。
孟堯停下，于馬上回頭，就見魏驚春尚穿著戶部侍郎官服，頗是失魂落魄的站在城門口，正直直望著他。
孟堯牽馬走了回去，到了魏驚春面前，笑著喚了聲“雪青”，道“原本想著你在上值，不想打擾你公務的。也不是什么值得慶賀的事，你其實不必特意過來跑一趟。”
魏驚春仿佛沒聽到這話，只問“為什么”
孟堯還是笑著“什么為什么”
“我知道你對上京官場失望，也知道你在兵部待著沒有意思。”
魏驚春直直望著孟堯，眸中是隱忍的沉痛，問“可我不明白，你為什么非要去青州就因為青州是你的家鄉么”
“現在誰都知道，去青州只要死路一條，你為何非要去那里。你若真在上京待膩煩了，我可以設法幫你去揚州，去蘇州，去隨便哪個地方換個官做都可以。我甚至可以陪你一道過去當日我們同入上京，明明說好了要共進退，互相扶
持，你怎么能失言”
孟堯沉默了片刻，道雪青，你能為我如此考慮，我很感激。只是，話既然說到了這里，我也不妨與你說句實話。我去青州，因為青州是我的家鄉不假，可也并非只此一個原因。我至今仍記得，當初你我一道入上京時，我是何等滿懷壯志，意氣風發，可在上京這一年，經歷了這么多事，我只覺心灰意冷。我想離開，不僅是因為厭膩了上京官場，更多的是因為再也找不到當日寒窗苦讀、立志做官報國的熱情與初心，我怕再在這里待下去，會變得冰冷，麻木，徹底淪為行尸走肉。
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“衛公子同我說，我熟知青州情況，于前線將士來說，可作雪中炭，及時雨。其實，我知道自己幾斤幾兩，也知道自己究竟有多大本事。此去青州，我不求能立多大軍功，能給前線帶來多少幫助，我想，只要能殺滅一個敵兵，救活一個將士性命，也算是不枉此行，對得起我苦讀了那多年的圣賢書。”
說完這些，孟堯正色道“雪青，今日失約在前，是我不對，然我意已決，你不必再勸我，也不必管我。你才華橫溢，又有貴人賞識，應好好珍惜自己的大好前程，不必為我一個愚人惋惜傷情。今日一別，山高水長，你我各自珍重。”
語罷，孟堯便牽起馬，頭也不回往前走了。
魏驚春知道事情再無挽回余地，頹然立在原地，沉痛閉目。
要到青州，要先過甘州。
謝瑯領著大軍趕了二日二夜的路，于第二日夜里抵達了甘州城下。
因為青州戰亂，狄人攻勢迅猛，大批流民涌向甘州，剛剛入夜，甘州城門竟已處于緊閉狀態。
城門前聚滿流民，而城門樓上，架著一長排弩箭，守城士兵提刀站在高處，正厲聲喝止流民靠近城門。
謝瑯命飛星營大將趙長光去同甘州守將交接。
趙長光費了好大力氣才從流民堆里擠過去，和城門樓上的守兵說上話。
“世子”
謝瑯正于馬上等待，耳畔忽傳來一道聲音，側目一望，流民堆里走出兩個衣衫破爛，幾乎認不出面目的人，到了馬前，二人一起單膝跪下，因過于激動，又哭又笑。