老太太瞠目結舌，給氣死了。
“活該，活該”
“我的好姑娘，原來受了這么多罪，難怪你不肯回家，呸呸呸，那哪里是你的家，分明是狼窩。”
“無妨孩子，你現在是我們謝家的人，就是我們謝家的寶兒，誰也不敢欺負你。”老太太將她摟入懷里，心疼地撫著她的背。
沈家與廖家這樁案子在朝中鬧得沸沸揚揚。
刑部查案行回避之策，此案主動權落在左侍郎張文清之手，張文清與沈黎東不對付，所用之人全部是自己的心腹，沈黎東雖暗中行掣肘之計，終究治標不治本，這期間沈黎東尋謝欽數次，謝欽均拒而不見。
也不知何人摻了一腳，苛責沈瑤身為沈家義女，深受沈家大恩，卻置身事外，如此寡情寡性將來不配為人母，這個時候，皇后倒是當機立斷下了一封手詔，詔書里言明首輔謝欽剛正不阿，不徇私枉法，乃人臣之典范，其夫人沈氏大公無私，忍辱負重如何如何之類。
皇后親自替謝欽夫婦正名，朝中無人敢議，而謝欽又乘勢遣人去了茶樓說書，將沈瑤與沈家的故事大白于天下，這下沈家反而被推去風尖浪口，沈瑤博得不少同情。
正在沈黎東最絕望之時，一神秘人尋到他，引著他去了郊外一樁別墅敘話。
三皇子指著老梅下的憑幾，“沈大人，你所坐之處便是謝大人曾坐過的位置。”
沈黎東一驚，一時老淚縱橫，這數日他度日如年，整個人也瘦了幾圈，形銷骨立，頗為凄慘。
三皇子等得就是這個時機，延請他入座，寬慰一番，“沈大人，這次幕后算計你的正是東宮一黨，那東宮只當你是謝大人的岳父，絕不可能看著你坐上尚書之位，而本王呢，不忍沈大人一介中正之臣蒙冤，故而有意施以援手。”
沈黎東自然知道今日入這個門意味著什么，眼下到了存亡之秋，還談什么持身中立，
“沈某一切聽憑殿下調遣。”
三皇子很快出面替沈黎東說話，宮中李貴妃又在皇帝耳邊吹了吹枕頭風，讓皇帝著三司會審此事，沈黎東與謝欽均需要回避，案子最后落在鄭閣老身上。
鄭閣老不偏不倚，該驗尸驗尸，該審案審案，兩方將證人證詞遞上，最后斷定廖家二公子是因心疾而亡，只是沈展畢竟動了手，皇后與廖家苦求皇帝伸張正義，皇帝撫了撫額，最后將沈展徒邊一年。
段氏聞訊嘔出一口血來，拍床道，
“報應啊報應啊”
沈杉在一旁含淚苦勸，“娘，不幸中的萬幸是徒邊而非牢獄之災，您就當展兒出去歷練一年，即便不走科舉，也還有旁的出頭之路。”
段氏心頭正怒一個字都聽不進去，在她看來只要沈瑤肯出面，沈展根本就不會是這個結果，她恨沈瑤恨去骨子里，“滾，你們都給我滾”段氏拂開沈杉的手將她推去一邊。
沈杉撞在錦杌上，胳膊肘生生地疼，她卻不敢作聲，只得跪著遠些了。
段氏蓬頭垢面，轉過身來，眼珠盯著帳頂發怔，
“我若多生兩個兒子，也不至于將希望系在他一人身上”
沈柳站在珠簾外，聽了這話心頭倒苦水，她丈夫為沈展爭相奔走，不得段氏一句好話，到最后還被責怪不是個兒子，她氣得拂袖離開。
沈檸默默站了一會兒，將沈杉扶起，示意丫鬟伺候她出去，自個兒鉆入段氏的簾帳，輕輕將母親摟緊，替她揉揉發脹的太陽穴，無聲照料她。
沈杉捂著痛處跨出門，聽得里面傳來段氏壓抑的嗚咽，心里如同塞了棉花般，喃喃無聲，丫鬟卻攙著她緊快往外頭走，
“姑娘，您聽奴婢一句勸，您為老爺夫人付出這么多，從來沒人惦記著您一點好，姑爺為此吃了不少苦頭，保不準心生埋怨，依奴婢看，這沈家您以后還是少來。”
沈杉回眸看了一眼高闊的門庭，半晌沒有接話。