劉徹問兒子“此事你怎么看”
“他們可以扮強盜，我們可以扮馬匪”太子道。
劉徹擰眉，這不是他想要的答案。
“兒臣還沒說完。商人會這樣認為。樓蘭離玉門關、酒泉郡很近，從那邊發兵幾日就可以滅了樓蘭，可又不是樓蘭入邊城搶奪財物，朝廷沒必要這樣做。商人的錢是錢，將士們的命也是命。兒臣還是以前那么句話，錢沒了可以賺，人死了就什么都沒了。何況可以出征的騎兵哪個不是朝廷養了年的。”
劉徹笑了“所以”
“等”太子又補一句，“等樓蘭破案。”
小劉進眼睛直了，“這得等到猴年馬月”
“我可以等，你祖父可以等，大漢將士和黎民百姓可以等，偷雞不成蝕把米的商人等不了就自己想法子。”
小劉進不由得說“他們沒少交稅，也是大漢百姓啊。”
太子摸摸兒子的小腦袋“進兒，往西這條路不是商人打通的。三十多年前你祖父給張騫上百人以及很多財物，令其出使西域。張騫一走就是十幾年。若非他意志堅定，咱們至今都不知道玉門關外有樓蘭這么個地方。后來你祖父又給張騫許多人和錢，讓他二次出使西域。再后來張騫還陪商人走一次。往西的商人這些年除了跟關中商人一樣交稅，還做過什么捐出一半家產的人乃牧羊的卜式，而非貨商。”頓了頓，“如果他們這次是奉命跟外商做生意，朝廷得管。然而這幾次是他們個人行為。朝廷也不是不管。我提醒過他們，師出無名。他們只想到這招。那些被搶走的財物上繳朝廷
，亦或者全送給邊關將士，拿人手短，邊關將士能忍住不管不問”
小劉進代入自己想一下得到別人很多錢財，他不禁搖了搖頭。
太子“去年邊關將士上奏你祖父，樓蘭不許大漢商人進入。正是因為其中幾個商人名曰邊關將士辛苦，拿出一些財物慰勞將士們。他們只是拿出一部分，邊關守將就可以親自上奏，他們再加一些，就算守將怕死，也會請求出關幫他們討個說法。”
劉徹覺著孫兒比兒子少時天真，又補一句“商人往西域走貨，大漢做紙織布的黎民百姓是可以因此多賺點錢，朝廷也能多些稅收。可叫他們選，他們會選擇少賺一點，也不希望家中兒郎上陣殺敵。”
太子頷首“刀劍無眼。典客致信詢問樓蘭何時有了過境費。這份文書是不是得朝廷派人送過去往西走貨的商人交的稅只夠養典客這些人的。”
“往西一趟需要很多錢嗎”
太子搖頭“路費沒有多少。但不是說我明日需要幾個人出使樓蘭，今日挑幾個人明日就可以出發。他們得會當地語言，敢在沙漠上行走，還要盡可能全身而退。單單流利的語言也得養兩三年。真這樣算，往西域的商隊交的稅遠遠不夠。樓蘭不敢為難漢使不是因為幾個商人交稅，而是大漢國強民富。軍中將士也多是平民子弟。為了幾個人的委屈，讓上千人丟掉性命非明君所為。黎民百姓也會因此寒心。”
小劉進懂了“所以要么樓蘭殺人，要么商人出錢籌備糧草”
太子微微搖頭“還有一個法子。他們請邊關將士護送他們到樓蘭。不需要很多錢，他們運往西域的貨物一成足矣。”
劉徹不禁轉向兒子，蓋因他沒有想到可以這樣。
“這也是個法子。”劉徹不禁說。
太子“他們在關中走貨也會請人護送。兒臣以為他們能想到這點。”
太子之所以沒提醒典客等人，蓋因一旦走漏了風聲，一些極為自私的商人會認為朝廷不出兵樓蘭就是為了叫他們出錢養兵。那些自私之人指不定會弄出什么亂子。
翌日，劉徹再次宣典客，令其督促樓蘭盡快破案。
典客每月向樓蘭去一份書信，被搶了財物的商人不能怪朝廷不作為，反而怪朝廷軟弱。一個人兩個人埋怨朝廷，無人在意。商人就花錢請人討論此事。有人就認為皇帝年邁，不想再打。有人認為負責外商的官員是太子的人，太子自幼仁厚，不贊同跟西域交惡。
就在民間議論紛紛之際，劉徹又走了，去甘泉宮散心。劉徹可不會老老實實呆在甘泉宮，他年前去邊關，回到甘泉宮過了除夕又往東去魯地，順便登泰山。
這次昭平君和公孫敬聲沒有毛遂自薦伴駕，蓋因他們也知道不能把人逼急了。
年初四，昭平君和公孫敬聲等人跟往年一樣帶妻兒來給太子請安拜年。金猴和貓熊已把小劉進當成摯友家人。小劉進見他小表弟，衛伉長子很想摸摸貓熊，他就讓貓熊趴下，他把小孩抱上去，叫他騎貓熊。